מהם סוגי הסלעים הנמצאים באפלצ'ים?

רכס הרי האפלצ'ים משתרע מהאי הקנדי ניופאונדלנד עד למרגלות מרכז אלבמה וג'ורג'יה. מערכת ההרים, הרכסים, הגבעות והמישורים משתרעת על שטח באורך של 1,500 קילומטרים ורוחב של 90 עד 300 קילומטרים. מחקר מדעי של סוגי סלעים אפלציים חשף את תהליכי הגיל וההיווצרות של שרשרת ההרים העתיקה.

האפלצ'ים הם מההרים העתיקים ביותר בעולם. צורתם המעוגלת של פסגות ההרים נובעת ממיליוני שנים של שחיקה. בחינת הסלעים החשופים באפלצ'ים מגלה תערובת של סלעי משקע ימיים, חלקם סלעים בזלתיים וולקניים וחתיכות קרקעית האוקיאנוס שקדמו להיווצרות צפון אמריקה יַבֶּשֶׁת. הסלעים נוצרו על ידי משקעי משקעים באוקיאנוס והתפרצויות געשיות של לבה שהתקררו לסלעים דמיוניים.

על פי השירות הגיאולוגי של ארצות הברית, האפלצ'ים התרוממו לפני כ -480 מיליון שנה מהתנגשויות צלחות טקטוניות. סלעים בלב ההרים הם בני יותר ממיליארד שנה. הסלעים, שהונחו במקור בשכבות אופקיות מוארכות, התרוממו וקיפלו על ידי התנגשויות לוחיות קרום טקטוניות. שכבות סלעי המשקע והוולקני של גיל הפליאו-אזואי עובי יותר מ -32,800 רגל בחלק מהאזורים החשופים בהרי האפלצ'ים, עבים בהרבה משאר חלקי הארץ.

חלק ניכר מהסלע העומד בבסיס האפלצ'ים הוא משקעי. משקעים מגבעות נשחקות סמוכות זרמו לאגן שנקרא Ocoee. במשך מיליוני שנים, משקעים שהופקעו והובלו במים נדחסו לסלע הגיר, הדולומיט והסיליקה של סידן הגידול הגבוה של דרום האפלצ'ים. מינרלים כמו פיריט ונחושת מתכתית עשויים להימצא בתוך סלע המשקע. סלעי אפלצ'יה דלקתיים כוללים פגמטיט, אלסקיט, נציץ ופלדה ספאר שנוצרו ממאגמה מותכת. סלעים של דוניט ואוליבין המכילים פרידוטיט נמצאים בטווחים הדרומיים.

טווחי האפלצ'ים הצפוניים בניו אינגלנד ובקנדה מורכבים ברובם מסלעים מטמורפיים גבישיים עם כמה חדירות דמיוניות. הסלעים המטמורפיים הם תוצאה של שינויים שחוללו על ידי חום ולחץ עז עמוק מתחת לפני כדור הארץ. אזור הרמה המזרחית של פיימונטה מכיל חדירות גרניט בצורת כיפה ומשקעים של גרינשיסט, גרעינים ביו-טייטים וצפחה. להקות צרות של סרפנטין נמצאות ברחבי פיימונטה. הרי בלו רידג 'מסומנים בשרידי סלע משקעים לא ממוסחר.