שיחים בטונדרה

הטונדרה מעוצבת ברוח, קרח ושלג, היא אזור עצום ועקר לכאורה המקיף את הקצוות הצפוניים ביותר של צפון אמריקה, גרינלנד ואיראסיה. זהו ביתם של מגוון צמחיות, כולל מיני שיחים רבים. המאפיינים את הרגל הצמיחה הנמוך שלהם, השיחים המקומיים של הארקטי משגשגים למרות התנאים הקיצוניים שבהם הם גדלים, ומספקים מקור מזון רב ערך למיני בעלי חיים מקומיים.

ליבנה גמדית (Betula nana) נמצא בכל אזור הטונדרה הארקטי של צפון אמריקה, גרינלנד וצפון מערב איראסיה. זהו שיח נשיר קטן המגיע לגובה מרבי של מטר וחצי עם הרגל גידול נמוך ומתפשט. מבריק למראה, ליבנה גמדי נושא שפע של עלים אונות קטנות לאורך ענפיו החומים-נחושתיים. העלים הופכים לארגמן בסתיו. הטווח שלה מוגבל לקצה הדרומי ביותר של הטונדרה ליד אזור הטייגה, אזור של עצים קטנים ומעוצבים.

בין השיחים הנפוצים והנפוצים ביותר בטונדרה, תה לברדור הצפוני (Rhododendron tomentosum) משגשג באדמה הכבולית והחומצית ובקור העז האופייני לאזור. זהו שיח ירוק-עד בעל צמיחה נמוכה במיוחד, לעיתים נדירות עולה על 1.5 מטר, עם הרגל מתפשט. באמצע הקיץ, תה הלברדור הצפוני נושא שפע של אשכולות פרחים לבנים מבריקים ומושכים לדבורים. העלים העבים בצורת לשון נראים כמעט שחורים עם שערות לבנות עדינות על פני השטח.

בגובה של שלושה עד 10 ס"מ גובה, אברש לבן ארקטי (Cassiope tetragona) הוא שיח פורח גמדי הנפוץ ברחבי הטונדרה בצפון אמריקה. זה קורה גם בסבך מפוזר בתוך הטונדרה הסקנדינבית של לפלנד. אזורים של אדמה מעט חומצית ומנקזת היטב מסבירים אורחים במיוחד לעץ הלבן הארקטי, והוא שולט לעיתים קרובות במדרונות סלעיים בסמוך לקצה הדרומי של הטונדרה. מראהו יוצא דופן, נושא עלים קטנים וקנה מידה לאורך ענפים חומים אדמדמים. במהלך חודשי הקיץ, הוא מייצר פרחים לבנים בצורת פעמון עם יציבה מהנהנת.

ערבה ארקטית (Salix arctica) מופיעה באזורי טונדרה ברחבי העולם, מצפון אמריקה ועד אירואסיה. זהו זן זעיר אשר לעיתים רחוקות עולה על שישה סנטימטרים בגובהו לאורך מרבית הטווח. לא ניתן לזהותו כמין ערבה, ערבה ארקטית נושאת עלים ירוקים ומעוגלים מכוסים בשערות עדינות. הוא פורח מסוף האביב לקיץ, ומייצר חתולים ורודים על צמחי נקבה וחתולים חומים על זכרים.

אחד השיחים יוצאי הדופן והמדהימים ביותר של הטונדרה הוא דרייד לבן (Dryas octopetala). על שם פרחיו, Dryad לבן נושא יבול של פרחים לבנים גדולים ופרגיים פרופורציונליים בסוף האביב. זהו שיח ירוק-עד בעל צמיחה נמוכה עם גבעולים קשים ועצים והרגל גידול מתפשט. לאחר הקמתו, הוא מתיישב במהירות בשטחים גדולים, ומחניק צמחיה אחרת. זה מגיע לגובה של שלושה סנטימטרים בלבד אבל יכול להתפשט כדי לכסות שטח גדול מ -10 מטרים רבועים.