מה קורה כשמלכת דבורים נפטרת?

בתור הדבורה הנשית היחידה שמטילה ביצים, דבורת המלכה ממלאת תפקיד מכריע בכוורת שלה. אין זה מפתיע, אפוא, שכאשר דבורת מלכה נפטרת, המושבה כולה, המונה לעיתים עד 100,000 איש, נמצאת במערבול זמני. מלכת הדבורים משחררת אותות כימיים המונעים מתפקוד של שחלות דבורים עובדות אחרות. אך זמן קצר לאחר מותה, האותות הכימיים הללו מתפוגגים, מה שאומר שדבורים עובדות יכולות להטיל ביצים, והמערכת היעילה ביותר והשולטת היטב נשברת.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

מותה של מלכת דבורה יכול ליצור כאוס לטווח קצר במושבה, אך הדבורים יודעות מה לעשות ובמהרה מתמקדות בגידול דבורה מלכה חדשה.

התפקיד החשוב ביותר של דבורת המלכה שחיה כחמש שנים היא להטיל ביצים. היא יכולה להטיל עד 1,500 ביצים ביום ולהניח ביצה אחת בכל תא אם היא עובדת פרודוקטיבית. מלכת הדבורים אמנם מרכזית לכל מה שקורה בתוך הכוורת, אך היא, בניגוד לאמונה הרווחת, אינה בשליטה במושבה. למעשה, אלפי הדבורים העובדות שולטות במלכה. בכוחם להרוג מלכת דבורה ולגדל אחת חדשה, מתי שרק תרצו. כמה כוורנים מחליפים את דבורת המלכה מדי שנה כדי לשמור על המושבה חזקה.

הגורמים השכיחים ביותר למוות פתאומי של מלכת דבורים הם מחלה, התקף טורף או שגיאת כוורן. כאשר מלכת דבורים נפטרת פתאום המושבה נסערת אך פועלת במהירות לגידול חדשה. בדרך כלל העובדים מוצאים ביצים או זחלים בני פחות משלושה ימים ומאכלסים אותם ב"תאי מלכה "שנבנו במיוחד ותלויים אנכית. הביציות המופרות לוקחות כשלושה ימים. הם מאכילים את הזחלים בג'לי מלכותי. הם מסתדרים בתאים לאחר כשישה ימים של צמיחה מהירה. כעבור כשמונה ימים צצות הדבורים המלכותיות החדשות, לוקחות טיסות חתונה, מזדווגות באוויר עם המל"טים או הדבורים הגבריות ומנסות להרוג מלכות בתולות אחרות. דבורת המלכה האחרונה שנותרה אז מתחילה להטיל ביצים. התהליך מאובדן המלכה לשלב הביצה לוקח כ- 29 יום.

נחיל נפוץ לאחר אובדן של מלכת דבורה, או אם יכולות הטלת הביציות של מלכת הזקנה מתערערות. חלק מהדבורים העובדות עוזבות את המושבה עם מלכה בתולית חדשה ומשחזרות את המושבה במקום אחר. כדי להתכונן לשריר, דבורי העובדים בונות מספר גדול של תאי מלכה לאורך תחתית המסרק. זמן קצר לפני שמגיחה מלכה חדשה, הדבורים עוצרות את עבודת השטח שלהן. הדבורים הנחיליות, בדרך כלל לפחות מחצית הדבורים במושבה, מזרזמות דבש, ואז יוצאות עם המלכה הבתולית, עפות למרחק קצר ומתאספות על שיח או איבר עץ. בינתיים, דבורי צופים מחפשים מקום טוב ליצור כוורת. הדבורים טסות למיקום החדש ברגע שנקבע.

לאחר שהנחיל הראשון עוזב את הכוורת הישנה, ​​מלכות חדשות עשויות להוביל נחילים אחרים מהכוורת תוך מספר ימים זה מזה. בדרך כלל מספיק דבורים נשארות בכוורת המקורית כדי לשמור על פעולתה אם כי המושבה עשויה להיות חלשה בהרבה.

התרחיש הגרוע ביותר לאחר מות מלכת דבורים הוא שדבורים העובדות אינן מצליחות לגדל מלכה חדשה. מושבה ללא מלכה אינה יכולה לשרוד לתקופה ממושכת. היעדרותה של מלכת דבורים משפיעה על התנהגותן של דבורי העובד, מה שהופך אותן נסערות או תוקפניות. דבורי פועלים אולי מטילות ביצים, אך מכיוון שהן לא מופרות, כולן מזל"טים. מכיוון שמזל"טים אינם אוספים אוכל או מבצעים עבודה כלשהי, מספר הדבורים היצרניות יורד עד שהמושבה נעלמת. המושבה כולה עלולה להיות לחוצה ופגיעה למזיקים או למחלות. הדרך היחידה עבור כוורן להציל מושבה ללא מלכה היא להציג מלכה חדשה מחוץ לכוורת.