המונח מערכת אקולוגית מתייחס לסביבה מלאה באורגניזמים חיים הנעים בין חיים בוטניים לבעלי חיים. כאשר מתייחסים למערכות אקולוגיות ביער, זה יכול להיות כל דבר, החל מיערות גשם טרופיים ועד סוואנה. בעלי חיים במערכות אקולוגיות ביער משתנים באופן פרוע.
יערות גשם נמצאים ברחבי העולם וניתן לזהותם מכיוון שהם חמים ורטובים כאחד. חרקים ביערות הגשם בדרום אמריקה כוללים את פרפר המורפו הכחול עם כנפיים כחולות בוהקות וכן את פרפר המלך עם כנפיים כתומות מנומרות בשחור. ביער הגשם מתגוררים גם חתולים גדולים כמו יגוארים ואוכלוטים, כמו גם ציפורים כמו הקווזל, הידוע בזנב הנוצות הארוך שלו. בין בעלי החיים ביערות הגשם האוסטרליים ישנם כמה סוגים של קנגורו כמו קנגורו העץ וקנגורו חולדות.
יערות נשירים נמצאים בכל רחבי העולם, במיוחד בצפון אמריקה, באסיה ובאירופה, על פי אתר Blue Planet Biomes. שלא כמו יערות גשם, יערות נשירים הם באקלים שיש להם את כל ארבע העונות. בעלי חיים ביערות נשירים כוללים יונקים כמו דובים חומים, צבאים ופקרי הצווארון, בעל חיים שנראה כמו חזיר. ציפורים בתוך יערות אלה הן קרדינלים אדומים ונשרים קירחים.
יערות מחטניים משתרעים על פני חלקיה הצפוניים של אסיה, צפון אמריקה ואירופה. הם בדרך כלל עוטפים אזורי הרים ויש להם עצים שצומחים קרוב זה לזה ומתנשאים מעל הנוף. בעלי חיים המשגשגים באזורים אלה כוללים:
שלא כמו יער מחטניים, ביער סוואנה אין עצים נישאים, אך הוא מאוכלס בעשבים גבוהים. יערות סוואנה קיימים במדינות עם אקלים חם, כמו אפריקה, הודו ואוסטרליה. באפריקה חיות כמו פילים אפריקאים, אנטילופות, ברדלסים, גני קרנפים וקרנפים. באוסטרליה תושבי בעלי חיים כוללים את וולבי וקנגורו. בהודו ישנם נמרים ותאו מים.