האם המילים ליקיטונג וג'יגליפוף משמעותות עבורכם משהו? אם אתה מכווץ את הפנים שלך בבלבול, זה כנראה בגלל שאתה לא מכיר יותר מדי את היקום של הפוקימונים. אבל אם אתה מדמיין שתי דמויות ורודות קטנות וחמודות, כנראה ששיחקת פוקימון בילדותך. ולא רק זה - החוקרים חשפו זה עתה שיש אזור שלם במוח שלך שמוקדש לזהות אותן מפלצות כיס מקסימות.
צוות החוקרים החליט להציץ למוחם של משתתפי המחקר שהיו בעלי כותרת פוקימונים עצמית. הם שיחקו את המשחק ב"ילד בוי "שלהם בילדותם, ואז התעסקו בפוקימונים כמבוגרים.
המדענים צפו בסריקות מוחם של מאמני הפוקימון כשהם מראים להם תמונות של 150 הדמויות המקוריות, וכן בתמונות של דברים נפוצים אחרים, כמו בעלי חיים ומכוניות. כאשר המשתתפים ראו תמונות של הדמויות, הופעל אזור במוח שלהם בשם occipitotemporal sulcus. אבל כשקבוצת ביקורת של אנשים שלא הכירו לחלוטין את הפוקימונים ראתה תמונות של פיקאצ'ו וניצניו, האזור הזה לא פעל באותה צורה.
המחקר מציע שכאשר ילדים בילו שעות בהייה בפוקימונים הזעירים בשחור-לבן על גיים בוי שלהם מסכים כשהיו צעירים יותר, נוצר אזור זעיר ומתמחה מאוד במוחם כדי לאחסן את זה מידע.
רגע, אז האם פוקימונים באמת 'מסובבים את מוחי'?
הורים מוטרדים מכמה זמן שהילד שלהם מבלה מול המסכים מזהירים לעתים קרובות שהמכשירים הם סיבובי מוח. ולמרות שזה לא רעיון רע להרים ספר או לצאת החוצה לטיול מדי פעם, המחקר הזה לא מראה שפוקימון רקב במוח.
במקום זאת, הממצאים יכולים לספר לנו יותר על דרכי המוח שלנו לעיבוד חזותיים, במיוחד באותן שנות ילדות חשובות בהן המוח שלנו עדיין מתפתח. במקום להרקיב את המוח, המחקר מראה למעשה כיצד המוח שלנו מסוגל ליצור אזורים מיוחדים לכל המידע שאנו לוקחים כילדים.
לכן, אם דילגתם על פוקימון כשהייתם קטנים אך אהבתם לשחק את מריו קארט, יכולה להיות פינה זעירה במוחכם המוקדשת להכרה במריו ובחברה.
מה אנו יכולים לעשות עם מידע מוחי חדש זה?
זה לא נתונים חדשים לגמרי. ידענו כבר שהמוח מסוגל לאזורים מיוחדים דומים. הדוגמה הפופולארית ביותר היא תא הסבתא, המכונה לעיתים ה- נוירון ג'ניפר אניסטון. זה הנוירון המוח ההיפותטי שמופעל כשאנחנו רואים או חושבים על דברים מורכבים אך ספציפיים, כמו הרעיון או הדימוי של אדם מפורסם. בשנת 2005, החוקרים מצאו שיש לנו תאי מוח מסוימים שמתלקחים כשאנחנו שומעים את השמות או רואים תמונות של אנשים, כולל ביל קלינטון או האלי ברי.
אך מחקר זה התמקד במה שקרה למוחות שבילו שעות בפוקימון בילדותם, וכיצד הוא נשאר איתם גם בבגרותם. זה גם התמקד באופן בו אנשים ראו את הפוקימונים האלה (באופן ספציפי, בשחור לבן, וקטן מספיק כדי שלא באמת הרחיבו לראייה היקפית), מה שמצביע על כך שצפייה בתמונות או אנשים בדרכים שונות יכולה לשנות את הדרך שבה המוח שלנו מתפתח ולאחסן את זה נתונים.
המשך השגת הבנה רבה יותר של התפתחות המוח יכולה לסייע למדענים ומחנכים ללמוד יותר על חזותיים למידה, וכיצד אנו יכולים לעזור לילדים לחוות חוויות המובילות לכך שאזורים רבים יותר במוח שלהם נוצרים כדי לאחסן חדשים נהדרים מֵידָע.