המערכת האקולוגית של גורילה

גורילות הן פרימטים גדולים שיכולים לשקול עד 500 ק"ג. הם מבלים את מרבית חייהם בגובה הקרקע ולא בעצים כמו רוב הפרימטים האחרים. גורילות הן ילידות אפריקה וקיימות רק במקומות אחרים בשבי. יש לפחות חמש מערכות אקולוגיות שונות של גורילות, בהתאם למיקום הגאוגרפי.

גורילות השפלה המזרחיות נמצאות בסכנת הכחדה, על פי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע, או IUCN, הרשימה האדומה. הגורילות הללו חיות רק ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, שהייתה בסערה עקב עימותים משלה וזרם פליטים ממדינות שכנות, כמו סודן ורואנדה. גורילות שפלה מזרחיות חיות לאורך עמק השבר אלברטין במזרח. המערכת האקולוגית ותת המינים שלהם מאוימים על ידי הסכסוך האנושי, הציד והרס בתי הגידול.

בית הגידול של גורילות שפלה מזרחיות הוא חלק מהמערכת האקולוגית של אגן נהר קונגו. שבעים אחוז מתפוצת הצומח באפריקה היא באגן קונגו. ישנם יותר מ- 600 מיני עצים באזור. ישנם גם כ -10,000 מיני בעלי חיים. (נ"צ 4)

גורילות הרים, או גורילות מזרחיות, חיות ברכס הרי וירונגה, המורכב מרי געש. בית הגידול שלהם הוא ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, באוגנדה וברואנדה. יערות ענן ההר של הטווח ולעיתים כרי הדשא הם המקום בו הם גרים. לא רק גורילות ההרים נמצאות בסכנת הכחדה רבה בגלל ציד ציד והרס בית גידול, אלא גם מערכת אקולוגית עשירה בצומח ובעלי חיים. יערות עננים ברחבי העולם נמצאים בסכנה בגלל שינויי אקלים וכריתת יערות.

יש פחות גורילות קרוס ריבר מכל תת-מינים אחרים של גורילות - בין 300 ל -400. הם גרים בניגריה ובקמרון על גבול שתי המדינות. גורילות חוצה נהר שוכנות בעיקר ביערות הרים. המערכות האקולוגיות של כל קהילה של גורילות קרוס ריבר נמצאות בסכנת כריתת יערות וציד. הרחקת היערות בהן גורילות מעטות אלה חוסלות את אספקת המזון שלהן.

לגורילות השפלה המערבית יש בית הגידול הנפוץ ביותר מכל מיני הגורילות. הם קיימים בקמרון, הרפובליקה המרכז אפריקאית, הרפובליקה של קונגו, אנגולה, גינאה המשוונית וגאבון. הם עשויים גם לחיות ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, אך זה לא ברור. גורילות שפלה מערביות הן חלק מהמערכות האקולוגיות של היער הטרופי של מדינות אלה. כמו כל יערות הגשם, למערכות אקולוגיות אלה יש חיי צמחים בשפע, המהווים מקור המזון היחיד לגורילות אלה. אין טורפים במערכות אקולוגיות אלה, מלבד בני אדם, אשר צדים וניזונים מגורילות שפלה מערביות, או מכל מערכות אקולוגיות אחרות של גורילות.