לצפרדעים ומספר בעלי חיים אחרים יש שלב יוצא דופן במחזור הרבייה שלהם: ביציות של נקבה מופרות על ידי זרע הזכר באופן חיצוני, כלומר בסביבה ולא בחיה גוּף. הפריה חיצונית אולי נראית קרדית לא אישית, אך היא טומנת בחובה מספר יתרונות כמו גם סיכונים. זה פשוט מבחינה התנהגותית, אך בסביבה משתנה, אחוז ההצלחה של ההפריה אינו גבוה במיוחד.
מספר המשחקים
מינים המשתמשים בשכפול פנימי מייצרים מעט יחסית משחקים. מכיוון שהזכר מפקיד ישירות זרע לגוף הנקבה, יש צורך בפחות גמטות. הפרייה חיצונית מחייבת את בעלי החיים הזכרים והנקבות לייצר מספר גדול יותר של זיקות. גברים חייבים לייצר מספר גדול של זרע כדי להבטיח שהם עוברים בכל גוף המים כדי לפגוש ביצה. נקבות גם חייבות להפקיד עשרות או מאות ביציות על מנת להבטיח הצלחת רבייה. ייצור כמות גדולה של גיימטים דורש אנרגיה נוספת, דבר שעלול להועיל לחיה. עם זאת, המספר הגדול של הגמטות עשוי לגרום לדור גדול של צאצאים, המשפרים את הסיכוי של אורגניזם להעביר את הגנים שלו.
סביבה
אסטרטגיות הפריה חיצוניות מחייבות שגוף מים יצליח. לזרע זנבות קטנים המניעים אותם במים; הם ימותו ביבשה. בעוד שהפקדה של גימטריות במים אינה מהווה בעיה עבור דגים, חסרי חוליות מימיים ובעלי חיים אחרים החיים במים, זה יכול להוות חיסרון עבור מינים אחרים. דו-חיים ויצורים השוכנים על היבשה חייבים לחזור למים כדי להפקיד את הגמטות שלהם.
הצלחה של הפרייה
הקרבה של ביצית וזרע בהפריה פנימית מגדילה את הסבירות למחזור רבייה מוצלח. ברבייה חיצונית, בעלי חיים מפזרים את הגמטות שלהם דרך גוף מים. פיזור זה מקטין את הסבירות שזרע ימצא ביצה. זרע וביצים רבים מתים לפני שהם משיגים הפריה. אחוז ההצלחה הנמוך של ההפריה החיצונית מעמיד בעלי חיים בחיסרון רבייה בהשוואה להפריה פנימית.
התנהגות חייתית
אסטרטגיות הפריה חיצוניות הן פשוטות יותר מבחינה התנהגותית מאשר הפריה פנימית. זכר ונקבה עשויים להפקיד את משחקי המשחק שלהם בזמן או במקום מעט שונה מבלי לסכן את הצלחת הרבייה שלהם. לעומת זאת, בעלי חיים המשתמשים באסטרטגיית הפריה פנימית מסתמכים על הורמונים, טקסי זיווג וגורמים התנהגותיים כדי להבטיח כי הזכר והנקבה מקיימים יחסי מין. אסטרטגיית ההפריה החיצונית אינה דורשת התאמות אלו, מה שהופך אותה לאסטרטגיית רבייה פשוטה יותר.