ההבדל בין נמטודות לטרמטודות

הן נמטודות והן טרמטודות הן תולעים טפיליות הטורפות את המארחים השונים של צמחים ובעלי חיים. נמטודות, הידועות גם בשם תולעים עגולות, יכולות לחיות בחינם, אך מינים רבים חיים על מארחים של בעלי חיים ומייצרים הפרעות קשות. נמטודות שמדביקות צמחים עלולות לגרום לאובדן יבול חמור. טרמטודות, המכונות פלוקיות, מדביקות בעלי חיים ומחזורי חייהם כוללים בדרך כלל מגורים בשני מינים שונים: מארח ראשוני ומארח ביניים.

לנמטודות צורת גוף פשוטה, המכונה לעיתים קרובות "צינור בתוך צינור", עם מערכת עיכול פשוטה המשתרעת מהפה בקצה אחד ועד פי הטבעת בקצה השני. לטרמטודות גופים שטוחים ולא מפולחים בדרך כלל בצורת עלה או אליפסה. לנמטודות יש שני מינים ומתרבות מינית. פרט לבני הסוג Schistosoma, טרמטודות הן הרמפרודיטיות, כלומר יש להן אברי רבייה של שני המינים.

נמטודות נצמדות למארחיהן באמצעות לוחות שפתיים או דמויי שיניים המקיפים את פתחי הפה שלהם. אוכל נשאב לחלל הגוף על ידי פעולת השרירים המקיפים את הפתח. אצל מינים מסוימים שנטרפים צמחים, חלל הפה הוסב לחנית חלולה שיכולה לחדור לרקמת הצמח ולמשוך מזון. טרמטודות מתחברות למארחיהן עם שני פראיירים, אחד קדמי ואחורי.

נמטודות יכולות לגרום למספר מחלות קשות בבני אדם כולל אסקריאזיס, מחלות תולעי קרס, מחלת תולעי שוט, טריכינוזיס, זיהום בתולעת סיכה וסטירואלידיאזיס. זיהומים אלה משפיעים בעיקר על מעי המארחים והם שכיחים ביותר באזורים עניים שבהם תקני התברואה נמוכים. טרמטודות יכולות להדביק את העור, המעיים, הכבד, הדם, המוח, הריאות ורקמות אחרות של מארחים, והתסמינים יכולים להיות חמורים ועלולים לסכן חיים.

שלא כמו טרמטודות, נמטודות הן מזיקים חקלאיים גדולים. כמה מינים תוקפים תירס, פולי סויה, תפוחי אדמה וסלק סוכר, וגורמים לעיתים קרובות לאובדן יבול משמעותי. כמה מינים ניזונים מגזי דשא, וחלקם מעצי פרי ונוי הם פגיעים גם כן. אף כי בקרות כימיות אינן יעילות לעיתים רחוקות, ניתן לשלוט על נמטודות על ידי יבולים מסתובבים ו מניעת המזיק מהצמחים המארחים המועדפים עליהם או על ידי שתילת זנים עמידים בפני נמטודות הַדבָּקָה. ניתן להשתמש גם בבקרות ביולוגיות - הכנסת טורפים פטרייתיים, חיידקיים או חרקים.