מה המטרה העיקרית של חלבון ביצורים חיים?

חלבון הוא חומר מזין שגופך זקוק לו כדי לגדול, כמו גם לתמוך ולקיים את חייך. אחרי מים חלבון הוא החומר השופע ביותר בגופך. אולי תדעו שהשרירים שלכם מורכבים מחלבון, אך החומר על צורותיו השונות משמש תפקידים מכריעים אחרים. לדוגמא, חלבונים מסייעים לתאים להתפתח ולתקשר, לפעול כאנזימים והורמונים, להוביל את הובלת חומרי המזון בכל זרם הדם ולתקן רקמות פגועות. במילים אחרות, אתה לא יכול לחיות בלי חלבון.

אבני הבניין של החלבונים הן חומצות אמינו. עשרים חומצות אמינו ידועות מתחברות יחד ליצירת סוגים שונים של חלבון. חלבונים הנקראים אקטין ומיוזין מהווים הרבה מסיבי השריר שלך. הם גולשים זה ליד זה ויוצרים גשרים צולבים המאפשרים להתכווצות השרירים. הם מאפשרים כמעט כל צורות התנועה, ממצמץ בעיניים ועד ריצה, קפיצה וריקוד. הלב, הכבד, הריאות ורוב האיברים בגופך עשויים מחלבונים.

בכל תא בגופך יש חלבון כלשהו. אשכולות ענקיים של חלבונים מתאחדים לבניית תאים, ומבצעים משימות כגון העתקת גנים במהלך חלוקת התאים ופיתוח חלבונים חדשים. קולטני חלבון בחלק החיצוני של התאים מתקשרים עם חלבונים "שותפים" בתוך התא. חלבון "נשא" משמש לייצור המוגלובין, החלק של כדוריות הדם האדומות שלך שמעביר חמצן בכל גופך. חלבון הוא גם חלק חשוב במערכת החיסונית שלך, מכיוון שהוא מרכיב חיוני בנוגדנים שגופך מייצר כדי להגן עליך מפני זיהומים.

אתה זקוק לחלבון שיעזור לגופך לתקן תאים וליצור חדשים. השיער, העור והציפורניים שלך מורכבים מסוג חלבון, אשר נחוץ גם כדי לשמור על שלמותם, כמו גם לתקן ולהחליף רקמות. לדוגמה, אם אתה נופל ונחבל בעצמך, חלבון מעורב מאוד בריפוי הפצעים שלך. חלבונים תומכים גם בגופך. לדוגמא, קולגן הוא סוג סיבי של חלבון בסחוס ובגידים התומכים בעצמותיך ושומר על עורך.

אנזימים הם חלבונים השולטים בתגובות כימיות בגופך. הורמונים רבים הם בעצם חלבונים "מסנג'רים" שאומרים לתאים שלך כיצד להתנהג. אנזימים ברוק, בבטן ובמעיים הם חלבונים המסייעים לעיכול. אינסולין הוא דוגמה לחלבון שפועל כהורמון. תפקידו לעזור להעביר את רמת הסוכר בדם לתאים בכדי לספק דלק.

כחומר מזין מקרוני, או כמזין שאתה זקוק לו בכמויות גדולות למדי, הגוף יכול לשמש חלבון כמקור אנרגיה. אצל אנשים בריאים ומטופחים, גופך ינסה לחסוך את מאגרי החלבונים שלך לפני שהוא טובל לתוכם. אחרי הכל יש להם עבודה חשובה. עם זאת, אם אין לכם מספיק פחמימות או שומנים, ניתן להשתמש בחלבון. מצד שני, אם אתם צורכים יותר חלבון ממה שגופכם זקוק, ניתן לאחסן אותו כשומן.