עובדות על אזור דלתא הנילוס הקדום

אזור דלתא הנילוס הידוע בעת העתיקה היה מרכיב חיוני בהתפתחות החברה המצרית הקדומה והיה לו חלק מהותי בדתם, בתרבותם ובמחייתם היומיומית. בנוסף לאספקת אדמות חקלאיות פוריות, הדלתא הציעה למצרים הקדומים משאבים יקרים רבים אחרים.

דלתות מאופיינות במישור משולש שנוצר בו שפך הנהר נשפך לגוף מים גדול יותר. המשקעים המובילים בזרם הנהר ממימי הים האתיופיים, שמקורם בנילוס, מופקדים על הדלתא, שאיפשרה למצרים הקדמונים לעסוק בחקלאות עשירה בחומרים מזינים ויצרניים אדמות חקלאיות. הביצות כללו אזורים של הדלתא שאינם מכוסים על ידי סחף, חרסית או משקעים קשים יותר.

נהר הנילוס בתקופות קדומות נשטף לים התיכון באמצעות כמה מפזרים, שעזרו להפקיד את משקעי הנהר על פני שטח רחב, מה שמאפשר למצרים הקדומים לחוות. ההיסטוריון היווני הקדום הרודוטוס הקליט שבעה מפיצים עיקריים בסביבות 484 עד 424 לפני הספירה. המפיץ ענפים לפי סדר ממזרח למערב היו פליאוזיאק, טאניטיק, מנדזיאני, פטאטי, סבניטי, בולביטי ו Canopic. רשת הענפים הללו לאורך אזור הדלתא הייתה סבוכה ונוטה לשינוי, ומקורות מפות עתיקים מתעדים בין שלוש ל -16 מפיצים עיקריים.

אזור דלתא הנילוס במצרים העתיקה היווה בית גידול לסוגים רבים של צמחים ובעלי חיים, חלקם שכבר אינם שוכנים שם. חיות גדולות יותר כמו היפופוטמים ותנינים חיו באזורי מעבר וביצות. דגים היו בשפע במימי הנילוס, כולל שקע הנילוס, אמנון, צלופח, שפמנון ואפילו כרישים. עצי עץ רכים כמו דקלים ושקמים צמחו לאורך שפת המים, ואילו קני ופפירוס גדלו באזורי הדלתא הביצות. חלק ניכר מהצומח והחי של דלתא הנילוס הקדומה נעלם כאשר המצרים השתמשו באזור לחקלאות ובייתות כבדים יותר ויותר.

מאפייני הדלתא של הנילוס תורגמו לשימושים רבים שלא יסולאו בפז כמקור ציד, דיג וקרקע פורייה לגידולים. החימר שהפקיד הנילוס במשך מאות שנים שימש כחומר גלם לקדרות. רוב הערים המצריות הגדולות היו קיימות בסמיכות לאחת המפיצות הגדולות של הדלתא, כולל אלכסנדריה והרמופוליס. ערים בדלתא שימשו כנמלים לתנועת נהרות ממצרים עילית וכן שווקים לסוחרים שנכנסים למצרים העתיקה מהים התיכון.