צמחים ועצים שאתה מוצא ביער

בין אם נקרא חורש היערות, יער או וריאציה אחרת על השם, חלקת אדמה שנכבשת על ידי עצים ושאר היצורים החיים הקשורים לעצים הם מה שמכנים ביולוגים המתמחים באקולוגיה קהילה. דוגמאות אחרות לקהילות יהיו קהילות דשא וקהילות ביצות. לכל קהילה יש חבילה של אורגניזמים החיים, קשורים זה בזה ומתפקדים יחד. ביער, קבוצה מסוימת של עצים וצמחים אחרים הם חלק מהקהילה.

שרכים הם צמחים נפוצים ביער באזורים רבים בעולם. בארצות המאחדות לבדן יש עשרות מינים של שרכים מקומיים המתרחשים בחורשותיה. מכיוון שהם מתרבים על ידי נבגים, בוטנאים מסווגים שרכים כצמחים שאינם פורחים. עלה או שרך של שרך מפוצלים או מחולקים לרוב לחלקים נפרדים הנקראים עלונים. כאשר העלונים מחולקים עוד יותר, חלוקות משנה אלה נקראות עלוני משנה. אפקט מפריד זה מעניק לשרכים רבים את מראה התחרה שלהם.

•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images

צמחים רבים צומחים נמוך מאדמה ביער ויש להם גבעולים שאינם קשים ועצים כמו אלה של עצים ושיחים. בוטנים משתמשים במונח "עשבוני" לתיאור מאפיין זה. רוב הצמחים המכונים בדרך כלל פרחי בר הגדלים ביער הם צמחים עשבוניים. דוגמאות לכך הן סחלבים פראיים, כמו נעלי הבית של הגברת הוורודה, וקבוצת צמחים הנקראת טריליום שיש להם עלים וחלקי פרחים בשלשות. טריליום יער נפוץ הוא הטריליום האדום.

ברוב היערות או היערות נמצאים ביתם של מינים רבים של עצים ביער, אך סוגים מסוימים של עצים שולטים לעיתים קרובות באזור נתון. אחד מהם הוא קבוצת העצים שבוטנאים מכנים אלונים. ישנם מיני אלונים רבים. באופן קולקטיבי, הם שולטים ביערות באזורים רבים. במזרח ארצות הברית, עץ הערמון האמריקני שלט פעם ביער. עם זאת, מחלה פטרייתית פולשנית כמעט חיסלה את הערמון, וכעת כמה מינים של עצי אלון תפסו את מקומם כעצים הדומיננטיים באזורים רבים.

שיחים הם כמו עצים בכך שיש להם גבעולים עציים. ההבחנה בין שיח גדול לעץ קטן עשויה להיות לא מדויקת, אך באופן כללי שיחים קטנים יחסית. כשהם בשלים, הם תופסים שכבה ביער הרבה מתחת לחופה שנוצרת על ידי העצים הגבוהים ביותר ביער. כמה דוגמאות לשיחים נפוצים כוללים דפנה הררית, אזליאות בר, מכשפות לוז ואוכמניות בר.