איך מתקשרים בעלי חיים?

תקשורת של בעלי חיים משתרעת הרבה מעבר לנביחות, ציוצים ונהמות. יצורים משתמשים במגוון עצום של שלטים כדי להעביר מידע לחבריהם - ולטרפם. באמצעות כל דבר, החל מחזות חזותית ועד פרומונים מסריחים, בעלי חיים יכולים לתקשר על סכנה, אוכל, חברות ועוד.

אותות קוליים הם אחת הדרכים הנפוצות ביותר בהן בעלי חיים מתקשרים זה עם זה. לדוגמא, שירי ציפורים יכולים לשאת אזהרה לציפורים אחרות בסכנה באזור. בעלי חיים מסוימים, כמו עטלפים, יכולים להשתמש בצלילים כדי לאתר טרף. תקשורת אקוסטית מסוימת יכולה להיות מורכבת במידה ניכרת. לדוגמא, פרימטים יכולים להגיב לאינדיקטורים רגשיים בשיחות קוליות, כמו איזה טורף ספציפי עשוי להיסגר.

בעלי חיים יכולים לתקשר גם באמצעות ריח וטעם. סמני ריח בשתן זאב עוזרים לכלבים לסמן את הטריטוריה שלהם ואת מטמני המזון. דבורי דבש משתמשות בפרומונים כדי לתקשר היבטים רבים בחברתם, כמו רבייה, הגנה ואיסוף מזון. גם נמלים עוזבות את עמיליהן לנמלים פרומונים המובילים למקורות מזון. יש עש נקבות שמשתמשות גם בריחות כדי לציין שהן מוכנות להזדווגות.

בעלי חיים יכולים לתקשר גם באמצעות אותות מישוש. דוגמא אחת היא הטיפוח המבוצע על ידי פרימטים כמו שימפנזים. טיפוח זה עוזר לבנות מערכות יחסים הדוקות יותר. תקשורת מישוש יכולה ללבוש גם צורה של התנהגות תוקפנית, כמו נשיכה או גירוד. משך הזמן הוא חלק חשוב בתקשורת המישושית. לקיחה עשויה להיות סימן למשחק בזמן שנשיכה קשה עשויה לסמן משהו רציני יותר, כמו קרב אמיתי.

אותות חזותיים חשובים גם בעולם החי. ציפורים רבות משתמשות בנוצות בהירות כדי לטעון לדומיננטיות טריטוריאלית. ניתן להשתמש בצבעים גם להזדווגות. ככל שהנוצות או הזנבות של ציפורים זכריות צבעוניות יותר, כך גדל הסיכוי שהם ימשכו נקבות המחפשות את בן הזוג הכי מתאים. בעלי חיים משתמשים גם בצבע כצורה של הגנה. צפרדעים מסוימות צבעוניות בהירות, ומסמנות שהן רעילות, ומונעות מטורפים לאכול אותן.