מה ההבדל בין גירית לוולברין?

גיריות וזאבים אינם דומים זה לזה למרות ששניהם משתייכים למשפחת המוסטלידה הכוללת גם בואשים, מינקים וסמורים. כמו שאר חרדליים, יש להן חמש אצבעות רגל על ​​כל כף הרגל ומשתמשות בריח מושק כדי לסמן טריטוריה, למשוך בני זוג ולהגן על עצמן. אך בני הדודים הרחוקים הללו חיים בבתי גידול שונים בתכלית. אוכלוסיית הגיריות של ארצות הברית יציבה, ואילו זאבים נאבקים לשרוד רק במקומות הפרועים ביותר.

גיריות נמוכות, שטוחות, שמנות ורכות. אורכם 16-28 ס"מ ומשקלם 9-26 ק"ג. יש להם פרווה ארוכה, אפורה בהירה עד חומה על גבם וצידיהם ושחור על ראשם עם חזה, בטן וגרון בצבע שמנת. יש להם אוזניים קטנות ועגולות ולבנות ולחיים לבנות ממוסגרות על ידי פסים שחורים הדומים לפאות. פס שחור משתרע מהחלק העליון של הראש לאף, ומופרד על ידי פס לבן מהאף עד הכתפיים או, באזורים מסוימים, עד הזנב. הגיריות משתמשות בטפרים הארוכים והעבים שלהם על כפות הרגליים השחורות הקצרות שלהם לחפירה.

לוולברינים מבנה קומפקטי ועוצמתי הדומה לדוב קטן. צבע פרוותם הארוכה נע בין בלונדיני בלידה לחום כהה או שחור עם קצות בלונדיניים, זנב אפור או שחור ופנים בהירות ככל שהם מזדקנים. הם כבדים הרבה יותר מגיריות, במשקל 18 עד 46 קילו ואורך של כ -3 מטר. ראשיהם עגולים עם עיניים כהות ואוזניים עגולות. יש להם כפות שחורות גדולות מאוד שפועלות כנעלי שלג וטפרים ארוכים וחזקים מאוד. לעיתים נדירות נראה בטבע, זאבים הם סוג מועמד להגנה על פי חוק המינים בסכנת הכחדה.

וולברינים וגיריות ממעטים לחצות דרכים בטבע. בארצות הברית, זאבים חיים רק ברכס ההרים הצפוני של וושינגטון וברוקי המונטנה ואיידהו. באזורים אלה הם חיים בעמקי הרים גבוהים ובמדרונות תלולים שרק לעתים נדירות מבקרים בהם בני אדם. למרות שידוע כי הם תוקפים והורגים צבאים, מקור המזון העיקרי שלהם הוא פגרי חיות נרקבים בתוספת בעלי חיים, פירות וחרקים קטנים. גיריות מכינות את בתיהן בערבות, כרי דשא ויערות קרצוף מהחוף המערבי עד נהר המיסיסיפי וחיות ממכרסמים, נחשים, חרקים ופגרי בעלי חיים.

ההבדל המדהים ביותר בין שני המינים הללו עשוי להיות גודל השטחים שהם תופסים. לוולברינים זכרים יש טווח ביתי של כ- 920 קמ"ר, ואילו השטחים עבור נקבוביות נקבה הוא כ- 390 קמ"ר. זאבים ונקבות ייאבקו עם זאבים אחרים עד מוות כדי להגן על מטווחי הבית שלהם. השטחים של גיריות זכריות הם 1/2 מ"ר רבוע, ואילו הנקבות חיות בשטח של כקילומטר רבוע. גיריות אינן מגנות על שטחן וטווחי ביתם עשויים להיות חופפים לגיריות אחרות.