עובדות על דג פאקו

"פאקו" מתייחס למספר מינים של דגי מים מתוקים שמקורם בדרום אמריקה, חלק מתת-המשפחה Serrasalminae, שכולל גם את הפיראנה ואת הדולר הכסוף. "פאקו", מונח שמקורו בשפה ההודית הברזילאית Tupi-guarani, פירושו "אוכל מהיר". דג פאקו מהסוג קולוסומה פופולרי בסחר האקווריומים בצפון אמריקה, והוא מכונה גם "צמחוני" פיראנה."

דגי פאקו גדלים במהירות בהשוואה לדגים אחרים. הם יכולים להגיע לאורך של מטר וחצי כאשר הם מגיעים לבגרות, אך ממשיכים לגדול לאורך חייהם. פאקו נמכרים כדגי חיות מחמד בצפון אמריקה, אך משמשים בעיקר כדגי מזון בדרום אמריקה, בגלל גודלם הרב וצמיחתם המהירה. דגי פאקו דורשים מיכלי דגים גדולים מ- 500 ליטרים, דבר שחשוב לקחת בחשבון לפני שקונים דג פאקו מחמד.

התזונה העיקרית של דגי הפאקו כוללת צמחים, אצות, אגוזים ופירות, אך גם דגים קטנים יותר, כאשר אספקת המזון קצרה. דגי פאקו דומים מאוד לפיראנות כאשר הם צעירים, אך יש להם לסתות תחתונות פחות בולטות. יש להם שורה אחת של שיניים, הדומות מאוד לשיני אדם, המשמשות לטחינה, לעיסה ולפיצוח אגוזים קשים הנופלים לנהר.

פאקו מתייחס לתשעה סוגים של דגים, כולל קולוסומה, פיארקטוס ואוסובטוס. דגים שנמכרים לעתים קרובות בחנויות לחיות מחמד הם קולוסומה מקרופומום או פקו שחור וקולוסומה ברכיפום, או הפאקו אדום הכרס. ידוע גם בשם "טמבקווי" בדרום אמריקה, הקוק השחור הוא המין הגדול ביותר בתת-המשפחה Serrasalminae. ה- Ossubtus xinguense שנמצא בסכנת הכחדה הוא אנדמי לנהר Xingu, בברזיל, בעוד Piaractus mesopotamicus הוא אנדמי באגן נהר פרגוואי-פרנה.

דגי פאקו מהסוג קולוסומה הוכנסו לטבע באזורים מסוימים בארצות הברית, כולל קליפורניה, הוואי, פלורידה, טקסס ומסצ'וסטס. הדגים שהוצגו היו ככל הנראה שחרורי אקווריום או חיות מחמד גדולות לא רצויות. בג'ורג'יה ופלורידה קולוסומה כבר נחשבת למין פולשני, המתייחס למינים שהוצגו במהירות המתפשטים ועלולים להוות איום על חיי הבר המקומיים.