חמישה סוגים שונים של מאובנים

מאובנים, שרידי אורגניזמים פרהיסטוריים או עדויות אחרות לחיים פרהיסטוריים, מספרים לך הרבה על איך העולם היה לפני מיליונים ואפילו מיליארדי שנים. חמישה סוגים שונים של מאובנים הם מאובני גוף, תבניות וגבס, מאובנים מאובנים, טביעות רגליים ומסלולים וקופוליטים. בשנת 2017 אישרו החוקרים כי המאובנים העתיקים ביותר, שנמצאו בסלע במערב אוסטרליה, מוכיחים שהיו חיים על פני כדור הארץ לפני למעלה מ -3.5 מיליארד שנה.

מאובני גוף שלם הם כל שרידי האורגניזמים הפרהיסטוריים כולל רקמות רכות, כמו חרקים חנוטים באבץ עצים שמתקשה ליצור ענבר. בדרך כלל רקמות רכות כמו עור, שרירים ואיברים מתפרקות לאחר המוות ומשאירות רק את הקליפה הקשה או שלד העצם מאחור. בעלי חיים עם שלדים חלשים, כמו חרקים ושרימפס, נוטים פחות להישמר. שתי דוגמאות למאובני גוף - עצמות ושיניים - הם הסוגים הנפוצים ביותר של מאובנים.

תבניות וגבס הם סוגים אחרים של מאובני גוף. תבנית היא חותם שהשאירה מעטפת שלד קשה על הסלע שמסביב, כמו עצמות דינוזאורים קבורות מתחת לשכבות רבות של משקעים. תבנית עשויה להיות פנימית או חיצונית. תבנית פנימית נמצאת בצד התחתון של הקליפה שנותרה על פני הסלע שנוצר כאשר חול או בוץ מילאו את פנים הקליפה. תבנית חיצונית נמצאת בחלק החיצוני של הקליפה. בכל פעם שקליפה או עצם פורצים מסלע, הם משאירים מאחור תבנית חיצונית.

העתקות של תבניות מכונות יציקות, אשר עשויות להיות מיוצרות באופן טבעי כאשר החלל שנשאר מאחור לאחר הסרת עובש מתמלא במשקעים. פליאונטולוגים יכולים גם לייצר יציקות מתבניות עם גומי לטקס או חימר דוגמנות כדי ללמוד עוד על מאובנים.

כאשר מי תהום מרווים שרידי צמח או בעל חיים לאחר מותם, לעיתים חומרי האורגניזם מתמוססים, ומינרלים כמו קלציט, ברזל וסיליקה מחליפים אותם. המאובנים נוצרים בצורה המקורית של האורגניזם, אך ההרכב שונה, והוא כבד יותר. תהליך זה מכונה פרמינרליזציה.

מאובנים מאובנים נוצרים כאשר החומר האורגני מוחלף לחלוטין במינרלים והופך לאבן. הרקמה המקורית משוכפלת בכל פרט ופרט. עץ מאובן הוא דוגמה להתאבנות.

עקבות, מסלולים, שבילים ומחילות דרך בוץ מתקשים לעיתים והופכים למאובנים המכונים מאובני עקבות. אלה נותנים מידע על אופן התנהלותם של בעלי חיים כשהיו בחיים, כגון האופן שבו הם נעו ואיך ואיפה הם האכילו. מסלולי מסלול, שהם כמה עקבות יחד, כוללים לעיתים הופעות שעשו חלק אחר של היצור, כמו למשל הזנב שנגרר מאחוריו.

קופרוליטים (צואה מאובנת, הידועה גם בשם אבן גללים) נותנים רמזים היכן חיו בעלי חיים מסוימים ומה אכלו. קופרוליטים הם נדירים כי צואה בדרך כלל מתכלה במהירות. הקופרוליטים הנפוצים ביותר הם של אורגניזמים בים, במיוחד דגים וזוחלים. הם מורכבים משרידים בלתי ניתנים לעיכול ממזון האורגניזם, כמו פיסות אבנית, שיניים, קליפה ועצם. הקופרוליטים נשמרים על ידי התאבנות או יציקה ועובש.