מדוד את הגבהים ואת עומק השטח. קווי המתאר של מפה טופוגרפית נובעים מגבהים נמדדים או אקסטרפולציה באופן קבוע. גיאוגרפים וגיאולוגים משיגים זאת בכל מספר שיטות. ניתוח חישה מרחוק של ימינו ודימוי לוויני הקלו על הערכות טופוגרפיות כאלה בהרבה, אך עדיין משתמשים בדרך כלל במדידות בשטח, שיטה ישנה בהרבה. ניתן לברר את גבהות פסגות ההרים, למשל, באמצעות כלים כמו מעברים, שבעזרתם לוקחים את הזווית בין תצפית המדידה לפסגה הנראית בשתי נקודות; לאחר מכן בונה המודד משולש עם שתי זוויות אלה כפינות ומחשב באופן גיאומטרי את גובה ההר (ראה הפניה 1).
בצע מדידות של נהרות. מערכות נחלים הן מהפסלים הגדולים בשטח: הן נשחקות לא רק באופן פעיל בערוציהן, אלא גם כאשר סלעים ומשקעים גולשים ממורדות העמקים והקניונים שלהם. מישורי שיטפון בנהר נוצרים כ"כתפיים "של ערוצים; אירועי שיטפון שופכים מים מהערוצים ומפקידים משקעים עשירים במישור השיטפון. מדידות הנחל כוללות היבטים כמו רוחב, עומק, מהירות פריקה ונפח וסדר זרמים, הבוחן את הקשר בין יובלים וניקוזי הגזע המרכזי. סקרים הידרולוגיים מפורטים יותר יביאו בחשבון גם את גובה הנחל כאשר הוא מזנק את גדותיו כגובהו כאשר הוא מתחיל להשפיע על מבנים אנושיים, תכונות וחיים - מה שנקרא "שלב ההצפה" (ראה הפניה 2).
סיווג את אדמות האזור והסלעים של האזור. אלה אמצעים אחרים למדידת טופוגרפיה: תיאור הקרקע והפרופיל הגיאולוגי העומדים בבסיס נוף פני השטח. ניתוח גאומורפולוגיה פירושו להבין מדוע ואיך נוצרו צורות האדמה הקיימות. לדוגמה, ייתכן שאתה שוקל התרוממות רחבה ועדינה של גרניט, המסומנת פה ושם עם סלעים מאותו הסיווג, ומוקפת בשטח משקעים מישורי יותר. זה יכול להצביע על כך שהטופוגרפיה חייבת את קיומה לחדירת גרניט, כמו בבאתולית, שהתנגד טוב יותר לכוחות ההחלדה מאשר סלעי משקע.
איתן שו הוא חוקר טבע עצמאי וכותב חופשי / טבע בחיק הטבע באורגון. הוא מחזיק בתואר B.S. באקולוגיה של חיות בר ותעודת בוגר ב- G.I.S. מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון. תחומי העניין העיקריים שלו הן מבחינת עבודת שטח והן מבחינת כתיבה כוללים אקולוגיה נוף, גיאומורפולוגיה, סיווג מערכות אקולוגיות, ביוגיאוגרפיה, יחסי טבע / בית גידול, ו אקולוגיה היסטורית. הוא כתב למגוון שקעים, כולל Earth Touch News, RootsRated, Backpacker, Terrain.org ו- Atlas Obscura, וכיום הוא עובד על מדריך שטח.
