ארבעה מינים של אנקונדות קיימים, כאשר האנקונדה הירוקה היא הגדולה ביותר מבין כל מיני הנחשים. אנקונדות יכולות להגיע לאורך של כמעט 38 מטר ולשקול מעל 500 קילו. בניגוד לנחשים מסוימים, אנקונדות אינן מסתמכות על ארס שיכניע את טרפם. במקום זאת, אנקונדות משתמשות בכיווץ כדי לחנוק את קורבנותיהן לאט. בעוד אנקונדות צדות ביבשה, הן מעדיפות מים כדי להתאים לגופם המסיבי. נחשים אלה פיתחו התאמות מיוחדות כדי לאפשר להם לשרוד.
TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)
לאנקונדות יש שיניים חדות, לסתות חזקות, מעקב מבוסס טעם, קשקשי הסוואה, בלוטות ריח דוחות, גודל עצום ויכולת ריאות גדולה לעזור להם לצוד.
שיניים חדות, לסתות חזקות
צורת השיניים של אנקונדה משמשת כלי מרכזי עבורה ללכידת טרפו. אף על פי ששיני אנקונדה קטנות, הם בעלי קימורים וקצוות חדים במיוחד. ברגע שנלכד בתוך לסת אנקונדה, בריחה מהשיניים שלה נעשית כמעט בלתי אפשרית לטרף. זה עוזר לנחש כשהוא מסלסל את גופו סביב קורבנותיו. לאנקונדה יש רצועות נמתחות בתוך הלסת שלה, שעוזרות לנחש לפתוח את פיו לרווחה. מכיוון שלאנקונדות יש רצועות ניידות, הם יכולים בקלות לבלוע טרף גדול יותר, כמו קפיברה ויגוארים. זה מאפשר לאנקונדה להתקיים מארוחה אחת במשך שבועות ואף חודשים.
מעקב עם הלשון
ממוקם בתוך גג פיו של זוחל, איברו של ג'ייקובסון, עוזר לו להריח ולא לטעום מולקולות באוויר. כשהוא מעוניין בסביבתו, אנקונדה תעיף את לשונה לאוויר כדי לאסוף ריחות סביבו. כאשר אנקונדה מריחה משהו, הריחות מועברים לאיבר הג'ייקובסון לצורך זיהוי. צורת ניחוח זו מסייעת לנחש לאתר טרף פוטנציאלי.
הסוואה ועטות
הדפוסים על גופה של אנקונדה עוזרים לו להסתתר מפני טורפים. איתור צבעים על אנקונדה מסייע גם לנחש להשתלב במים בוציים. זה מאפשר לנחש לשכב בחשאי לחיות להתקרב מבלי שזוהו. אם אנקונדה נשארת מחוץ למים למשך זמן ממושך, הנחש יכול להידבק בקרציות. כתוצאה מכך, בלוטות סביב קלואקת הנחש משדרות ריח מחריד למחלקת הטפילים. הקלואקה משמשת כחדר המעיים, השתן ואברי המין של הנחש, בדומה לזו של ציפורים וקנגורו.
המאזניים, או הסקוטים, בצד התחתון של אנקונדה מסייעים לנחש בעת תנועה ביבשה. המאזניים יוצרים תנועה גלית, תוך כדי אחיזה בקרקע כדי להניע את הנחש קדימה. אנקונדות יכולות להישאר שקועות מתחת למים עד 10 דקות תוך כדי עוקב אחר ארוחה פוטנציאלית. אנקונדה יכולה להכניע את טרפה במים בקלות על ידי טביעה לפני שאוכלים אותה.