כיצד מתרבים צמחים עם נבגים?

כאשר תנאי מזג האוויר הם אידיאליים, חלק מהשרכים, האצות, הטחב ואפילו הפטריות, משחררים נבגים לאוויר, הנישאים לרוב על ידי הרוח, על ידי חרקים או עופות עד שהם נוחתים. נבגים מכילים איברי רבייה זכריים ונקביים, המאפשרים לצמחים אלה לשכפל את עצמם בצורה של שיבוט. מדענים רבים טוענים כי - בבת אחת - כל הצמחים הועתקו באמצעות נבגים, אך כאשר החיים התפתחו והחלו להסתגל לסביבה, הצמחים החלו ליצור זרעים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

רבייה מינית, כמו למשל עם צמחים המייצרים נבגים, מייצגת סוג של שיבוט, שכן הצמח החדש מכיל את אותו חומר גנטי בדיוק כמו ההורה. כל צורות ההתרבות הבלתי מינית כוללות הפרדה בין חלקים לצמח המקורי. צורת רבייה זו מאפשרת לצמחים א-מיניים, כאשר התנאים תקינים, להתרבות במהירות ובכמויות גדולות. רבייה מינית מסייעת לצמחים לשרוד בכל סוגי הסביבות.

עבור צמחים המייצרים נבגים, תהליך ההפריה מתרחש לאחר פיזור נבגים ולא לפני כן. כאשר האוויר בחוץ מתייבש, מצטבר לחץ בתוך הצמח. הלחץ מכריח את הצמח להוציא אלפי תאי נבג קטנים לאוויר. נבגים יכולים לשרוד בתנאים קשים מאוד ומכיוון שאינם מכילים בהם חומר מזון, רוב הטורפים לא יאכלו אותם. ברגע שהנבג נוחת, אם התנאים תקינים, מתחיל שלב הגמטופיטים.

כדי לעורר את שלב הגמטופיטים, על הנבגים לנחות באזורים חמים, לחים ומוצלים. לכל נבג יש סיכוי קטן לנחות במקום אידיאלי ולכן צמחים נושאי נבגים נפלטים מאות נבגים בתקווה שחלקם ינחתו בסביבות מתאימות, אך רק בערך אחוז אחד שורד את תהליך.

שלב הגמטופיטים מתחיל כאשר הנבג מתפצל ויוצר שני תאים זהים גנטית המתמזגים יחד לגדול למבנה קטן בצורת לב הנקרא פרוטלוס. פרוטלוס מנביט, או מגדל, כמה שערות דמויי שורש הנקראות ריזואידים כדי לאבטח את עצמו בקרקע. לאחר מספר שבועות של צמיחה, אך אברי הרבייה הגבריים והנקביים מתפתחים מהפרוטלוס. האיברים הנשיים מייצרים תאי ביצה קטנים, ביציות, ואילו האיברים הגבריים מייצרים זרע.

כדי להתחיל בתהליך ההפריה נדרש גשם. ברגע שמתחיל לרדת גשם, הזרע שוחה במורד הצוואר הארוך של הגזה לבסיסו, שם הוא מוצא את הביציות. כמו בהתרבות היונקים, הזרע מתמזג עם הביצה לייצור עובר. העובר צומח לצמח חדש לייצור נבגים. לאחר פיתוח מלא, צמח חדש זה שוב פולט את נבגיו וכל המחזור מתחיל מחדש.