האבקס הוא מכשיר חישוב עתיק אשר שימש לביצוע חישובים מתמטיים במשך מאות שנים. המטבח מגיע בשתי צורות, הראשונה כוללת חרוז אחד לעמוד בשורה העליונה וארבע חרוזים לכל עמודה בתחתית, ואילו השנייה כוללת שני חרוזים לכל עמודה למעלה וחמישה חרוזים לכל עמודה תַחתִית. החרוזים הנוספים משמשים לביצוע חישובים הקסדצימליים, עבור מערכות כגון משקל המשתמשות בבסיס 16. אך גם באבקוס הגדול יותר ניתן להשתמש גם בחישובים עשרוניים בסיסיים.
השתמש בכל עמודת אבקוס כדי לייצג ספרה אחת במספר המחושב, ולכן הכי נכון העמודה במספר עשרוני אפס היא העמודה, העמודה הבאה משמאל היא העמודה עשרות, וכך עַל.
החלק חרוז אחד מעלה מהעמודה התחתונה לסרגל החציוני כדי שהספרה הנוכחית תסמן אחת, שתי חרוזים לסימון שתיים וכן הלאה עד ארבע.
החלק את כל ארבעת החרוזים בחלק התחתון למטה, והעבר חרוז מהחלק העליון של אותה עמודה לחציון כדי לייצג חמש.
החלק חרוזים מלמטה למעלה, תוך שמירה על החמישה בחציון, כדי לייצג שש עד תשע.
החלק את כל החרוזים בשורה הרחק מהחציון, ואז החלק חרוז אחד בשורה משמאלו לחציון כדי להעביר מספר.
החלק חרוז אחד נוסף לחציון בעמודה הימנית ביותר לערך המספר שמתווסף, או החלק חרוז אחד משם עבור המספר שמופחת. לדוגמא, אם ספרת האחד של המספר הראשון היא שש, וספרת האחת של המספר השני היא שתיים, אתה היה מוסיף שתיים על ידי החלקה של שני חרוזים למעלה בעמודה הימנית התחתונה, ומשאיר אותך עם חמשת החרוז ושלוש. כדי להפחית שניים, החלק את החרוז התחתון כלפי מטה ואז החלק את החרוז העליון מהחציון וארבע החרוזים התחתונים בחזרה לחציון כדי להניב ארבעה.
בצע כל העברה הנדרשת על ידי החישוב. לדוגמא, אם מוסיפים שלוש עד שבע לספרה, היית מחליק שני חרוזים למעלה, מגלה שנותרו לך חרוזים ל החלק, ואז דחף את כל החרוזים בשורה הנוכחית מהחציון, תוך הוספת חרוז יחיד לעמודה שלו שמאלה.
בצע העברה לאחור, או השאלה, לחיסור אם המספר שמופחת בספרה הנוכחית גדול מערך הספרה במספר הראשון. לדוגמא כדי להפחית שבעה מאפס בעמודה, הזז חרוז אחד בעמודה שמאלה הרחק מהחציון, ואז כל החרוזים בעמודה הנוכחית לחציון, ואז השלם על ידי הפחתת ששת החרוזים הנותרים כ- נוֹרמָלִי.