מהם היתרונות של כריית אורניום?

כריית אורניום היא תחילתה של השרשרת הגרעינית. תעשיות כמו אנרגיה גרעינית וייצור נשק גרעיני יהיו בלתי אפשריות ללא אספקה ​​קבועה של עפרות אורניום. הדרך המעשית היחידה מבחינה כלכלית וסביבתית להשיג את האורניום היא על ידי כרייתו מהקרקע.

ליתרון אחד של כריית אורניום על פני שיטות הייצור המשמשות לאחזור דלקים מאובנים הוא שמפעלים זקוקים להרבה פחות אורניום כדי ליצור חשמל ממה שנדרש אם משתמשים בפחם, גז טבעי או נפט. קילוגרם אורניום אחד מספק כמות אנרגיה זהה לכ- 100,000 קילו נפט או כמעט 220,000 קילו פחם. פחות חומר פירושו פחות כרייה והשפעה קטנה יותר על הסביבה.

האורניום המתקבל מכרייה משמש במספר תעשיות לא צבאיות ולא אנרגיות. רדיואיזוטופים שמקורם באורניום משמשים במספר מסגרות רפואיות, החל מטיפול בסרטן ועד לעיקור ציוד רפואי. רדיואיזוטופים משמשים למדידה, בדיקה וניתוח חומרים תעשייתיים ובמוצרים מסחריים כמו גלאי עשן. הם משמשים גם כדרך לשימור יבולים שנקטפו ולהגן על יבולים שבירים במהלך ההובלה.

תלוי באיזו אומדן אתה מאמין, אספקת הנפט של כדור הארץ שניתן להשיג בקלות תתמצה אי שם בין 75 ל -125 שנה. ההערכה היא כי אספקת הפחם המעשית כלכלית לכרייה תוצא כ -150 שנה. עם זאת, מאמר בכתב העת האמריקני לפיזיקה העריך כי אם הקצב הנוכחי של כריית האורניום ימשיך ב בקצב יציב, אורניום מספיק קיים בכל האוקיאנוסים בעולם ובקרום כדור הארץ מתחת לאוקיאנוסים שיחזיק מעמד 5 מיליארד שנים.

מחקר שנערך לאחרונה על ידי המרכז לענייני איכות הסביבה בניו מקסיקו מעריך כי הרחבה מוצעת של כריית אורניום תביא למדינה 30 מיליארד דולר ולמעלה מרבע מיליון משרות למדינה עָשׂוֹר. במאה ה -20 ארצות הברית הייתה המובילה העולמית בתחום כריית האורניום, אך בעשור האחרון קזחסטן, קנדה ואוסטרליה האפילו עליה.

מחוז ססקצ'ואן הקנדי כולל מכרות אורניום מהגדולים והפוריים ביותר בעולם. על פי מחקר שנערך לאחרונה על ידי איגוד הכרייה בססקצ'ואן, תעשיית כריית האורניום תשקיע מעל 40 מיליארד דולר CAD במתקנים ובציוד באופן מקומי בחמש השנים הקרובות. בסך הכל תרמה הכרייה 12 אחוזים מהתוצר המקומי הגולמי הכולל של המחוז בשנת 2008. זה מסתכם ב -7.7 מיליארד דולר CAD. ניתן למצוא יתרון כלכלי דומה באזורים אחרים ברחבי העולם המתהדרים בריכוז כריית אורניום.