כמות פחי האלומיניום והפלדה שהאמריקאים משתמשים בה מדי יום יכולה למלא את הצורך של המדינה במטוסים מדי שלושה חודשים. למרות שכל המתכות ניתנות למחזור, רוב גרוטאות הברזל אינן ממוחזרות. ממשלות ואנשי איכות הסביבה מקדמים מיחזור מתכות, שיש לו יתרונות כלכליים וסביבתיים רבים, אך למיחזור מתכות יש כמה חסרונות.
סטָטִיסטִיקָה
•••conejota / iStock / Getty Images
מתכות שאינן מבוססות ברזל כמו אלומיניום ופחיות פלדה הן בעלות שיעורי המיחזור הגבוהים ביותר. הסטטיסטיקה של הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית מראה כי 48.2 אחוז מפחי האלומיניום ממוחזרים, יחד עם 62.8 אחוז מפחי הפלדה. מתוך 250 מיליון טונות הפסולת שנכנסת לזרם העירוני, מתכות מהוות 21 מיליון טון, או 8.4 אחוזים.
יתרונות
•••Ashleymatheny / iStock / Getty Images
כמה מתכות, במיוחד אלומיניום, כל כך רווחיות למחזור, עד שחברות משלמות לאנשים ולעסקים עבור המתכת המשומשת שלהם, על פי תאגיד Waste Care. פחי אלומיניום ממוחזרים לבדם מייצרים 800 מיליון דולר בכל שנה, שלעתים קרובות עוברים לארגוני צדקה. מתכות בדרך כלל ניתנות למיחזור, מה שמקטין את ההשפעה הסביבתית של כרייה למתכות, כך מדווח GreenStudentU.
חסרונות
•••יאלי שי / iStock / Getty Images
על פי טיפול בפסולת, יש להפריד ידנית מחומרים ניתנים למיחזור כמו פלסטיק ונייר. מתכות, במיוחד אלומיניום, נוטות להידרדר לאחר כל מחזור שימוש חוזר, ולכן מוצרים המשתמשים במתכות ממוחזרות יכולים להשתנות באיכותם, אך רוב המתכות לעולם אינן מגיעות לנקודה בה אינן ניתנות למיחזור. מיחזור מתכות עדיין משתמש באנרגיה, אם כי בכ- 95 אחוז פחות מייצור חדש.
מניעה / פיתרון
•••Jupiterimages / Creatas / Getty Images
כמה צעדים מונעים יכולים למקסם את יתרונות מחזור המתכות תוך צמצום החסרונות. נקה את פחי הפלדה או האלומיניום לפני שתעביר אותם למרכז מיחזור; מפעלי מיחזור לעתים קרובות ישלמו יותר עבור מתכות נקיות מכל פסולת. חלק ממרכזי המיחזור עשויים לבקש להפריד בין המתכות. אם מגנט לא נדבק למוצר מתכתי, כנראה שהוא אלומיניום.
אַזהָרָה
•••נתיך / נתיך / Getty Images
יש מדינות וממשלות מקומיות שיש כיום חוקים המחייבים מיחזור של מתכות וחומרים אחרים, על פי Waste Care. מחוז לי בפלורידה דורש מיחזור של מתכות ושאריות אחרות בתקווה להוזיל את המיחזור העתידי. בדוק כל חוקים ממלכתיים ומקומיים לפני שזורקים חומר שימושי כמו פלדה ואלומיניום, או התמודד עם אפשרות לקנסות נוקשים.