מהם משאבים מתחדשים ולא מתחדשים?

על פי מינהל המידע לאנרגיה של ארצות הברית (EIA), רק שמונה אחוזים מהאנרגיה של המדינה מגיעה ממקורות גיאותרמיים, שמש, רוח וביומסה, המתחדשים. משאבים שאינם מתחדשים כוללים נפט, פחם וגז טבעי. עפרות, יהלומים וזהב מסווגים גם כמשאבים שאינם מתחדשים. משרד האנרגיה האמריקני קובע כי נפט, גז ופחם מספקים יותר מ -85% מכלל צריכת האנרגיה לאמריקאים, כולל כמעט 100% מהדלק לתחבורה.

נפט מספק למעלה מ -40% מצרכי האנרגיה של המדינה. ארצות הברית מייבאת 51 אחוז ממוצרי הנפט והנפט שלה כמו אספלט, דלק סילוני, דלק דיזל מלאי הזנות כימי. 99% מהרכבים בכבישים שלנו משתמשים בנפט. משרד האנרגיה המאובנת של משרד האנרגיה בארצות הברית אחראי להבטיח שארה"ב תוכל לעשות תגובות מיידיות לאיומים באספקת הנפט ולפיקוח על כך ששדות הנפט האמריקאים מסוגלים באופן מתמיד ליצר.

באמצע המאה ה -20 פחם היה משאב האנרגיה המוביל בארצות הברית. נפט וגז טבעי החליפו בסופו של דבר את הפחם כמקור האנרגיה העיקרי במדינה. עם זאת, באמצע שנות השמונים הפחם הפך שוב למקור הדלק המוביל בארצות הברית. מינהל המידע לאנרגיה של ארה"ב מדווח כי בגלל שפעו ועלותו הזולה, הפחם מייצר כ -50 אחוזים מהחשמל המשמש בארה"ב. לעומת זאת, בהשוואה לנפט וגז טבעי, פחם תורם יותר פחמן דו חמצני ליחידה של אֵנֶרְגִיָה.

המשאב המתחדש הנקרא אנרגיה גיאותרמית מקורו בחום המופק על ידי כדור הארץ. אנרגיה גיאותרמית מגיעה ממים חמים וסלע מותך (מאגמה) חם עמוק ליד ליבת כדור הארץ. בנוסף, מים רדודים הנמצאים עד עשרה מטרים מתחת לפני האדמה שומרים על טמפרטורה קבועה בכל ימות השנה סביב 55 מעלות צלזיוס. צינורות תת קרקעיים מוציאים מים מחוממים מכדור הארץ ומעבירים אותם לבניין שבו משאבת חום מסירה את החום. המערכת גם שואבת אוויר קריר מהבניין ומשאיבה אותו לכדור הארץ.

בין השנים 2007 ל -2008, מספר הקילוואט-שעות שנוצר על ידי אנרגיית רוח עלה בכ- 25 אחוזים. למרות שארצות הברית עקפה את גרמניה כיצרנית המובילה של אנרגיית רוח בשנת 2008, רק 1.3 אחוזים מצריכת החשמל בארה"ב מתמלאים ממקור זה. בטורבינות רוח, שיכולות להאריך עד 300 מטר, יש להבים המחוברים לגנרטור שיוצר חשמל. טורבינות אלה מאורגנות בקבוצות ויכולות לספק כמויות משמעותיות של כוח לרשתות חשמל מסחריות. המערכת דורשת רוחות של לפחות 8 מייל לשעה במשך 18 שעות ביום כדי לייצר חשמל.

דלק ביומסה מגיע מצמחים, עשבים, עצים, זבל וחומרים טבעיים מתחדשים אחרים. בנוסף, תהליכי ייצור שכיחים מסוימים מייצרים חומר לביומסה, כולל ייצור דיקט, פעילויות עץ וכותנה וייצור נייר. הדלק המופק מתהליך זה אינו פוגע בסביבה מכיוון שהוא משתמש באותה כמות של פחמן דו חמצני שהוא שואב מהאטמוספרה. לתהליך זה השפעה אפסית נטו על פליטת גזי החממה.