מדוע שוניות האלמוגים מגיעות בצבעים רבים

שוניות אלמוגים הן מבנים גדולים מתחת למים המורכבים מאלפי צורות חיים של אלמוגים. מגוון הצבעים הרחב שלהם נגרם על ידי מספר גורמים, כולל חיים המאכלסים אותם ותנאים סביבתיים. אלמוגים יכולים לכסות את כל ספקטרום הצבעים הגלויים וצביעה שלהם יכול להצביע אם האלמוגים המאכלסים שונית הם בריאים או לא בריאים.

שוניות האלמוגים שואבות את צבען הייחודי מאורגניזמים החיים בתוך המבנה שלהם. אורגניזמים אלה ידועים בשם zooxanthellae. השוניות למעשה צבעוניות ברורה עם מגוון הצבעים שנראים על שוניות בריאות שמקורן באורגניזמים אלה.

יש לגן החיות מערכת יחסים סימביוטית עם השוניות. אורגניזמים אלה משתמשים בפוטוסינתזה כדי לשרוד, מה שמסייע לשוניות בייצור חומרים מזינים. שונית האלמוגים מספקת לאורגניזמים מבנה בטוח לחיות בתוכה ומספקת גם פחמן דו חמצני הדרוש לפוטוסינתזה.

אתה יכול לקבוע אם שונית אלמוגים בריאה או חווה "הלבנת אלמוגים", המסמנת שונית גוססת. שוניות שהן לבנות אקונומיות איבדו את מרבית הזואקסנטלות שלהן ומתקשות לשרוד. טמפרטורות מים חמות יותר וזיהום במים עלולות לגרום לעזיבת הזואקסנטלות או למותה, ובתורן להרוס את שונית האלמוגים.

כאשר שונית אלמוגים מתה בגלל מחסור בחומרים מזינים או תנאי מים אידיאליים, השונית לא תמיד נעלמת או מתפרקת. מבנה השלד של השונית נותר והופך לחלק משאר המבנה הגדול יותר של אלמוגים בריאים. זו הסיבה שכאשר אתה צופה בשוניות, ייתכן שתראה מגוון רחב של אלמוגים צבעוניים מעורבבים עם אלמוגים מתים לבנים קשוחים ואקונומיקה.

צביעת האלמוגים משרתת גם מטרה פונקציונלית. תנאים סביבתיים שונים משפיעים על הצביעה, כולל כמות האור שהאלמוג מקבל וסוג קרני האור אליו הוא נחשף. לדוגמא, כמות וסוג קרני ה- UV אליהם נחשף האלמוג עלולים לפגוע באלמוג לאורך זמן.

אלמוגים מסוימים פיתחו צבעים מסוימים להגנה מפני רמות גבוהות יותר של קרני UV. לאלמוגים צבעים כמו ורוד, כחול וסגול לרוב שכבת הגנה מפני קרני UV. אלמוגים יכולים גם לשנות צבע לאורך כל קיומם עקב שינויים בסביבתם.

זיהום מתמשך של מי כדור הארץ כמו גם דיג יתר הם דוגמאות להשפעה של האנושות על בריאות שוניות האלמוגים בעולם. כמויות גדולות של אלמוגים מולבנים באזור שונית יחיד יכולים להיות סימן לכך שהזיהום באזור זה מספיק גבוה כדי לפגוע במערכת האקולוגית.