מדוע שקיות מכולת מפלסטיק מזיקות לאיכות הסביבה?

מאה מיליארד: זה מספר שקיות המכולת מפלסטיק המשמשות בארצות הברית מדי שנה. המשמעות היא שמשפחה אמריקאית ממוצעת מקבלת 1,500 תיקים מטיולי קניות. מודאגים מההשפעה הסביבתית, כמה ערים, כמו אוסטין, סיאטל וסן ​​פרנסיסקו, אסרו על השימוש בהן. אזורים אחרים, כמו וושינגטון הבירה, מטילים מס צרכני קטן על כל שקית ששימשה. החל מאיסוף חומרי הגלם וכלה בדרישות לתהליך הסילוק, שקיות אלה משפיעות על הסביבה.

במחקר שפורסם בשנת 2009 על ידי Keep America Beautiful, 8 אחוזים מהאשפה שנצפתה באתרים ציבוריים היו שקיות ניילון, כולל שקיות מכולת. ההערכה היא כי עד 3 אחוזים מתיקי הקניות האמריקאיים מפלסטיק מסתבכים בסביבה מחוץ למזבלות. גם אם הם נכנסים לאשפה, 100 מיליארד שקיות תופסות מקום. בין אם הם תקועים בעץ, צפים ברוח או יושבים בערמת אשפה, השקיות האלה לא מתפרקות. הם עשויים להיקרע לחתיכות קטנות, אך גם החלקים הללו נצמדים זמן רב: עד 1,000 שנה. מכיוון שהם עשויים מנפט, כימיקלים רעילים יכולים לחלחל לאדמה ולמים.

זיהום שקיות מכולת מפלסטיק ביבשה הוא מטריד, אך במים, זה מסוכן לבעלי חיים. צבי ים, יונקים ימיים ודגים מבלבלים בין השקיות לטרף, כמו מדוזות, ואוכלים את מתחזי הפלסטיק. השקיות ממלאות את הבטן או את מערכת העיכול. ייתכן שחיות לא אוכלות משום שהן מרגישות שובע, או שהחסימה עשויה למנוע את עיכול המזון האמיתי. בשני המקרים בליעת שקיות עלולה לגרום לתת תזונה, ובסופו של דבר, לרעב. שקיות יכולות להיתפס גם על עופות מים או אלמוגים ולעטוף את בעלי החיים ולגרום לפציעה או למוות.

מיחזור הוא טוב לאיכות הסביבה מכיוון שהוא שומר על החומרים מחוץ למזבלות. למרות שניתן למחזר שקיות מכולת מפלסטיק, ארצות הברית ממחזרת רק כ -2 אחוזים. גם אם מניחים שקיות בפחי מיחזור על שפת המדרכה, הם כה קלים עד שברוח יכולה לחטוף אותם ולהפוך אותם לזבל. אם שקיות פלסטיק אכן מגיעות למרכזי מחזור, הן עלולות לגרום לבעיות. הם אינם מהותיים מספיק כדי להפריד אותם ממכונות מחזור אחרות על ידי מכונות אוטומטיות, ולכן העבודה חייבת להיעשות ביד. אם שקיות אינן מופרדות כראוי, הן נתקעות במכונות ומאטות את תהליך המיחזור. מאמצים אלה אולי אפילו לא שווים את הבעיה, מכיוון שהפלסטיק הממוחזר מתיקים אינו מבוקש.

שקיות מכולת מפלסטיק מוסיפות לבעיות סביבתיות מכיוון שהן מיוצרות ממוצרי נפט, שאינם מתחדשים. בכל שנה, שתים עשרה מיליון חביות נפט משמשות לייצור שקיות לארצות הברית בלבד. תהליך הקידוח והגישה לאספקת נפט מקומם את המערכות האקולוגיות המקומיות. פליטות מייצור והובלת שקיות תורמות לשינוי האקלים העולמי.