גזים שגורמים לזיהום אוויר

האטמוספירה של כדור הארץ מורכבת ממערכת דינמית של גזים טבעיים הנחוצים לקיום החיים. בעוד שכוכב הלכת מכיל מנגנוני הגנה לספיגת כמויות קטנות של מזהמי אוויר, רמות גבוהות של גזים עלולות לגרום לדלדול האוזון באטמוספירה ולבעיות אחרות ביצורים חיים. המקורות העיקריים למזהמי אוויר גזים כוללים בעירת דלקים במפעלים ובתחנות כוח בוערות פחם, וכן פליטות מכוניות. גזים אלו אמנם אינם היחידים התורמים לזיהום אוויר, אך הם מהווים את המקורות הדומיננטיים לבעיה עולמית זו.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

גזים המובילים לזיהום אוויר כוללים תחמוצות פחמן, חנקן וגופרית. בעוד שחלק מהגזים הללו מתרחשים באופן טבעי, כמו פחמן דו חמצני בהוצאת האוויר מהריאות, המזהמים החמורים מגיעים משריפת דלקים מאובנים: פחם, נפט וגז טבעי.

תחמוצות פחמן הן בין גזי החממה הידועים ביותר התורמים לזיהום האוויר הפוגע באווירת כדור הארץ. פחמן חד חמצני הוא גז רעיל - המסוכן ביותר בגלל חוסר הריח והצבע שלו - המשתחרר לאטמוספרה עם בעירה לא שלמה של דלקים, כגון פחם, עץ או מקורות טבעיים אחרים, כמו גם פליטה מכוניות.

פחמן דו חמצני הוא גז החממה שרוב המדענים רואים כמזהם האוויר העיקרי באטמוספירה של כדור הארץ. למרות שפחמן דו חמצני חיוני לתמיכה באורגניזמים חיים, הוא גם מזהם אוויר מסוכן, שנוצר בעיקר על ידי פעילויות אנושיות כגון כריתת יערות ושריפת דלק מאובנים. אחראי ליותר ממחצית ממגמות ההתחממות הגלובלית בעולם, פחמן דו חמצני יוצר שכבה בלתי נראית השומרת על קרני האינפרא אדום של השמש כלואות בבועה האטמוספרית סביב כדור הארץ.

תחמוצות חנקן הן מזהמי אוויר התורמים מזהמים לאטמוספירה של כדור הארץ. כמו תחמוצות פחמן, פליטת כלי רכב היא מקור עיקרי לתחמוצות חנקן. מזהמי אוויר אלה ניתנים לזיהוי על ידי הפלומה או האובך החום הנוצרים מעל אזורים עם ריכוזים גבוהים של גזים אלה. חנקן דו חמצני הוא אחד ממזהמי האוויר הבולטים והמסוכנים ביותר, וזיהוי רעיל זה ניתן לזיהוי בקלות על ידי צבעו החום-אדמדם וריחו ​​המובהק והחריף.

תחמוצות הגופרית כוללות קבוצה נוספת של גזים המזהמים את האטמוספירה של כדור הארץ. הדאגה הכבדה היא דו תחמוצת הגופרית, אחד המרכיבים העיקריים של הערפיח - והגורם העיקרי לגשם חומצי. בעוד דו תחמוצת הגופרית מתרחשת באופן טבעי כאשר הרי געש מתפרצים, הבעירה של דלקים המכילים גופרית כאלה כמו שמני נפט ופחם גורמים לזהם אוויר מסוכן שאוכל את השברירי של כדור הארץ אַטמוֹספֵרָה. מסוכן הן לצמחים והן לבעלי חיים, תחמוצות גופרית עלולות לפגוע בחומרים אורגניים בריכוזים גבוהים ועלולות לגרום לבעיות נשימה על ידי גירוי מעברי אוויר וריאות.