ההבדל בין רעידת אדמה להר געש

רעידות אדמה והרי געש הן תוצאה של טקטוניקה של צלחות. פני כדור הארץ מכוסים בסדרה של לוחות קרום הנעים בתגובה זרמי הסעה, המיוצר על ידי חום מהמעטפת ומהליבה. גיאולוגים הגיעו למסקנה שהיווצרות היבשות השונות היא תוצאה של תנועת הלוחות השונים הללו. היכן ומתי הלוחות הללו נפגשים מכתיב את המיקום וההופעה של הרי געש ורעידות אדמה, בהתאמה.

ישנם שלושה סוגים של גבול הצלחת; מתכנס, סוטה ומשתנה. על פי אתר Classroom of the Future, גבולות מתכנסים מתרחשים כאשר שתי לוחות טקטוניים פוגשים זה את זה ישירות ונמחצים או מתרסקים יחד. גבולות שונים נוצרים כאשר שתי לוחות מתרחקות זו מזו. גבולות טרנספורמציה מתרחשים כששתי לוחות מחליקים אחד על השני, כמו למשל לאורך תקלה בסן אנדראס בקליפורניה.

הרי געש מתרחשים רק בגבולות הלוחות המתכנסים והסטויים. בגבולות מתכנסים, לוחית אחת נאלצת מתחת לשנייה ויוצרת רכס שלאורכו מתפתחים הרים והרי געש. כוחות עצומים מופעלים כאשר הלוחות נפגשים. זה גורם לסדקים להתרחש בקרום, אשר מתמלאים על ידי מגמה הנמלטת מהמעטפת, ובסופו של דבר מייצרת הר געש, כמתואר על ידי BBC Bitesize. לעומת זאת, הלוחות הנעים בכיוונים מנוגדים בגבולות שונים גורמים לקרום להתפרק, ולהשאיר פער. פער זה מתמלא על ידי מגמה, ויוצר קרום חדש בגבול, על פי כיתת העתיד. הרי געש נוצרים במקום שמאגמה זו מגיעה לפני השטח. כאשר הלחץ בתוך הרי געש מצטבר לרמה מסוימת, הם מתפרצים, משליכים מאגמה ופסולת מותכים על האזורים שמסביב.

על פי מאמר של חדשות BBC בשנת 2009, רעידות אדמה הן בין אירועי הטבע ההרסניים ביותר. רעידות אדמה אינן מבנה גיאולוגי כמו הרי געש והן אינן משחררות מאגמה. הם תנועות אלימות של קרום כדור הארץ. עם זאת, בניגוד להר געש, רעידות אדמה משותפות לכל סוגי גבול הלוחות. רעידות אדמה מתרחשות כתוצאה מחיכוך והצטברות לחץ בין הלוחות. הם יכולים להתרחש כאשר צלחות נעות מתנגשות או כשהן נעולות זו בזו. בגבולות טרנספורמציה, למשל, צלחות הנעות זו לצד זו עשויות להינעל יחד, והלחץ (אנרגיה פוטנציאלית) יצטבר. בסופו של דבר הלוחות משתחררים, ומשחררים את האנרגיה המאוחסנת בצורת רעידת אדמה.

מדענים זכו להצלחה רבה יותר בניבוי התרחשות הרי געש בהשוואה לרעידות אדמה, שקשה מאוד לחזות אותם. הסיבה לכך שקשה לנבא רעידות אדמה נובעת מהיעדר דפוסים קבועים בהן על פי רנדי קובס וגאבור קונסטטר באוניברסיטת וויניפ פיזיקה מַחלָקָה. זה הופך את רעידות האדמה לסיכון גדול יותר לבני אדם. יתר על כן, רעידות אדמה מתרחשות לעיתים קרובות באזורים מאוכלסים בצפיפות, כמו למשל באשמת סן אנדראס, ואילו בדרך כלל יש צפיפות אוכלוסין נמוכה יותר בקרבת הרי געש. הסיבה לכך היא הרי געש לעיתים קרובות שם נרדף לשטח הררי, שאינו מתאים ליישובים. עם זאת, ישנם כמה יוצאים מן הכלל לכך, כגון הר. סנט הלן, הממוקמת באזור מאוכלס מאוד של ארצות הברית.