איזה סוג של גבולות צלחות קשור בעמקי הבקע?

על פי טקטוניקת הלוחות, קרום כדור הארץ מורכב מלמעלה מתריסר לוחות, או לוחות נוקשים. כאשר הלוחות הללו נעים מעל מעטפת הנוזל של כדור הארץ, הם מתקשרים זה עם זה ויוצרים גבולות או אזורי צלחת. אזורים בהם צלחות מתנגשות יוצרים גבולות מתכנסים, ואזורים בהם לוחות מתרחבים יוצרים גבולות שונים. עמקי השבר נוצרים על ידי גבולות שונים המשלבים לוחות יבשת.

גבולות שונים באוקיאנוס יוצרים מה שמכונה רכסי אמצע האוקיאנוס, כמו רכס אמצע האטלנטי. עוֹלֶה זרמי הסעה באתנוספרה לחץ כלפי מעלה על הלוחות האוקיאניים הדקים וגורם ללוחות לבלוט כלפי מעלה. כאשר זרמים אלה מגיעים לצלחות, הם גם מתפשטים החוצה, ומושכים את הלוחות זה מזה. כאשר הלוחות נמתחים דק על ידי הכוחות כלפי מעלה והחוצה, הם נשברים. שברים אלה מתמלאים במהירות על ידי מגמה מתמצקת והתהליך מתחיל מחדש. תהליך זה מייצר רכסי הרים תת-קרקעיים, התפרצויות סדקים, רעידות אדמה רדודות, קרקעית ים חדשה והרחבה של אגן האוקיאנוס. תהליך שונה זה מאופיין בהתפשטות איטית ויציבה, כ -2.5 ס"מ בשנה.

לוחות קונטיננטל עבים הרבה יותר מלוחות אוקיאניים. הכוח המיוצר על ידי זרמים כלפי מעלה בגבולות השונים הללו אינו חזק דיו כדי ליצור פריצה אחת דרך הלוח כולו. במקום זאת, הלוחית בולטת כלפי מעלה כשהיא נמתחת וקווי תקלות מתפתחים בכל צד של הפסגה. כאשר תקלות אלה נשברות, נוצרות רעידות אדמה עזות והגוש המרכזי צונח ויוצר מבנה דמוי קרע. תהליך סתום קונטיננטלי זה הרבה יותר מסוכן מהסטייה האוקיאנית החלקה יותר, ומאופיין בתזוזות פתאומיות, לא סדירות ואינטנסיביות יותר במבנה השבר.

מוקדם בהתפתחות עמק השבר, הגוש היורד נותר מעל פני הים. נחלים ונהרות ניזונים אט אט אל השבר המתפתח ויוצרים אגמים ארוכים וליניאריים. בשלבים מאוחרים יותר, קרקעית עמק השבר צונחת לבסוף מתחת לפני הים, ומייצרת ים חדש. בעוד שים זה בהתחלה יהיה רדוד וצר כאחד, אם הסטייה תימשך מספיק זמן (מאות מיליוני שנים), ייווצר אגן אוקיינוס ​​חדש.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

עמק השבר במזרח אפריקה הוא דוגמה לגבול צעיר מאוד שונה. כאן העמק עדיין מעל פני הים, אך נוצרו כמה אגמים. אזור גבול זה ימשיך לשסע עד שקרקעית העמק תרד מתחת לפני הים. ים סוף הוא דוגמה לעמק שבר בוגר. לאחר היווצרותו המלאה, רצפת השבר ירדה מתחת לפני הים. ים סוף ימשיך להתרחב לאט לאט, ויתרחב לאגן אוקיאני חדש. שתי השסעים הללו קשורים למעשה, בהיותם חלק ממה שמכונה צומת משולש. זהו מקום בו שלוש לוחות מתרחקים זה מזה, במקרה זה, הלוח הערבי ושני חלקי הלוח האפריקאי, הנובי והסומלי. בסופו של דבר, קרן אפריקה תופרד לחלוטין משאר יבשת אפריקה, בדיוק כשסעודיה נקרעה מאפריקה בשבר ים סוף.