הפעל תחנת חדשות כלשהי וכנראה שלא תצטרך לחכות יותר מדי זמן כדי לשמוע על נגיף הכורון, המגיפה שהרגה מעל 300 איש בסין, ואנשים מושפעים ברחבי העולם - כולל בארצות הברית.
לכן, אפשר לומר שחיידקים מפחידים, או "באגים", הם בראש מעיינינו בימינו. ובעוד וירוס מפחיד וחדש יחסית תופס כותרות, לעולם יש בעיית "באג" גדולה נוספת: עמידות לאנטיביוטיקה, היוצרת חיידקים כמעט בלתי אפשריים להרוג, שאנשים מסוימים מכנים אותם superbugs.
אז מה זה Superbugs, בכל מקרה?
בקיצור נמרץ, סופרבוגים הם חיידקים שלא נהרגים על ידי אנטיביוטיקה מסורתית: סוג התרופות שהרופא שלך היה מרשם לך ככל הנראה אם תיכנס עם זיהום חיידקי. באגים עלולים להתפתח עם הזמן, בגלל מוטציות גנטיות שגורמות לתרופות אנטיביוטיות כבר לא לעבוד.
נשמע מבלבל? ככה זה עובד. כל תא, כולל חיידקים, יכול לפתח מוטציות גנטיות בכל עת. לרוב המוטציות הללו לא תהיה שום השפעה ממשית על אופן פעולתו של האורגניזם, בעוד שלמוטציות גנטיות אחרות יכולה להיות השפעה חיובית או שלילית על האורגניזם.
אז נניח שיש לך זיהום חיידקי. הרופא שלך רושם אנטיביוטיקה, שעובדת על ידי הריגת החיידקים הפוגעים, נכון? ובכן כן - כל עוד הם לא חסינים. כאשר אחד מאותם חיידקים מפתח מוטציה שמשמעותה שהתרופה כבר לא עובדת, היא יכולה לשרוד לאחר הטיפול. יתרה מכך, מכיוון שהאנטיביוטיקה מחקה את כל החיידקים ה"רגילים "- אלה שאינם עמידים - לחיידקים החדשים והעמידים האלה יש הרבה מקום לצמוח. ואז יש לך בעיה גדולה, כי יש לך זיהום הולך וגדל שרק ממשיך, גם כשאתה משתמש באנטיביוטיקה.
באג-על לוקחים את הצעד הזה לקיצוניות. הם עברו מספיק מוטציות שהם עמידים בפני רוב או כל האנטיביוטיקה הנפוצה. זה אומר שאנשים שנדבקו בסופרבוגים לא יוכלו לקבל טיפול.
מה גורם לסופר-באגים?
ברמה הבסיסית ביותר, סופרבוגים נגרמים פשוט על ידי מוטציות גנטיות אקראיות היוצרות עמידות לתרופות. אבל, כמובן, יש בזה יותר מזה. ראה, ככל שחיידקים נחשפים יותר לאנטיביוטיקה, כך גדל הסיכוי שחיידק תועה אחד יפתח עמידות, ויתחיל בדרך להפוך לעילית.
לכן, חוסר אחריות או שימוש יתר באנטיביוטיקה תורם למגעים מעולים. חיידקים במי הפסולת שלנו יכול להתפתח גם בסופרבוגים, בעוד שימוש יתר באנטיביוטיקה בחקלאות נראה כי הוא מעלה את הסיכון להתפתחות מעולה. באופן טבעי נוטים להימצא בבאגים על במקומות שבהם משתמשים בדרך כלל באנטיביוטיקה וחומרי חיטוי - כמו בבתי חולים.
מה יכולים מדענים לעשות בקשר לבאגים?
הרעיון של זיהומים חשוכי מרפא לחלוטין (או כמעט לחלוטין) הוא מפחיד, ולכן מומחים במגוון תחומים מדעיים פועלים להגן עליך. מומחים וטרינרים, למשל, יכולים לעזור לעודד שימוש אחראי באנטיביוטיקה בחקלאות, בעוד רופאי משפחה יכולים להזמין בדיקות כדי לוודא שהם רושמים אנטיביוטיקה רק כאשר זה מתאים באמת.
כמובן, החוקרים עובדים גם כדי להבין יותר כיצד מתפתחת עמידות לאנטיביוטיקה, ולעקוב אחר התפתחותם של סופרבוגים כדי לנסות לצפות (ולהימנע ממגפות). וחוקרים אחרים עובדים על תרופות אנטיביוטיות חדשות שעשויות לעבוד טוב יותר נגד סופרבוגים מאשר האפשרויות הנוכחיות שלנו.
איך אתה יכול להגן על עצמך מפני סופרבאגים?
בדרך כלל סיבובי-על הם נדירים - כך שאינך צריך לדאוג להם בחיי היום-יום שלך - אך עדיין תוכל לנקוט בצעדים כדי להגן על עצמך. ודא שאתה מעודכן לגבי חיסונים, מכיוון שאתה עלול להיות פגיע יותר לבאגים אם אתה כבר חולה בשפעת, למשל. שטפו את הידיים ביסודיות כדי לעזור בהסרת חיידקים.
ותרגל אחריות גם בשימוש באנטיביוטיקה שלך. תן לרופא שלך לבצע את הבדיקות המתאימות כדי לראות אם אנטיביוטיקה אכן תעזור לך, במקום להתעקש על מרשם. ואם אתה לַעֲשׂוֹת קבל אנטיביוטיקה, ודא שאתה לוקח אותם בדיוק כמו שהרופא שלך אומר לך. זה מסייע במניעת התפתחות מעולה, ומבטיח שהתרופה יכולה לטפל בפועל בזיהום שלך.
