דברים שעשויים ממגנטים

מגנטים שימשו אנשים במשך זמן רב מאוד. כתבים הינדים מתייחסים ליישומים רפואיים של מגנטים עוד במאה ה -40 לפני הספירה; הסינים הקדומים, היוונים, המצרים והרומאים השתמשו גם במגנטים עם תרופות. מגנטים עזרו לחוקרים קדומים ומודרניים לנווט, באמצעות השימוש במצפן. עם המהפכה התעשייתית ואז הופעת החשמל, מגנטים הגיעו לשימוש במגוון רחב של מכשירים.

מגנט הוא כל דבר שמייצר שדה מגנטי משלו. שדה מגנטי זה מאפשר למגנט להפעיל כוח על מתכות מסוימות, הנקראות חומר פרומגנטי. מתכות מסוימות, כגון נחושת, זהב, אלומיניום וכסף, אינן פרומגנטיות. יש שני מיני מגנטים: קבועים ואלקטרומגנטים. בניגוד לרוב החומרים, בהם אלקטרונים מסתובבים בכיוונים אקראיים, במגנטים קבועים יש אלקטרונים שכולם מסתובבים באותו כיוון. התוצאה היא שדה מגנטי. אלקטרומגנטים משתמשים בחשמל העובר דרך סליל חוטים כדי ליצור את השדות המגנטיים שלהם.

מחשבים, קלטות וכרטיסי אשראי משתמשים בסדרה של שדות מגנטיים קטנים מאוד לאחסון מידע. מחשבים מעבדים מידע בינארי, שיחידות הבסיס -2 שלו תואמות שדה מגנטי המיושר לצפון או לדרום. שדות אלה מסתובבים, במקרה של דיסק קשיח, או פצע, במקרה של קלטת, המאפשרים לחיישן מגנטי לקרוא אותם.

מנועים חשמליים משתמשים בחשמל ובשדות מגנטיים כדי ליצור כוח, כך שכמעט כל מכשיר שמשתמש בחשמל ליצירת תנועה כולל מגנטים. כמה דוגמאות הן בלנדרים, פתיחת דלתות מוסך ומדיחי כלים. מכשירי טלוויזיה ישנים וצגים משתמשים בשדות מגנטיים כדי לתפעל זרם אלקטרונים ליצירת תמונות. רמקולים, אוזניות, טלפונים ופעמוני דלת משתמשים במגנטים ליצירת צליל. מגנטים כלולים בפריטים כגון נעליים וכריות מזרון בכדי לספק הקלה בכאב.

מגנטים משמשים באופן תעשייתי למגוון מטרות. מטאטאים מגנטיים מאפשרים לאנשים לנקות בקלות שברי פסולת מתכת. כורים משתמשים במגנטים כדי לסייע במשיכת המתכת מהעפרה. יצרני מזון משתמשים במגנטים כדי להרחיק חלקיקי ברזל קטנים מהמזון. מכונות אוטומטיות משתמשות במגנטים כדי להבדיל בין מטבעות לחומר אחר. אלקטרומגנטים גדולים משמשים בבנייה ובג'אנקים להעברת חומרים.

אנשים ממשיכים למצוא יישומים חדשים ומעניינים למגנטים. סריקות הדמיה תהודה מגנטית (MRI) משתמשות במגנטים ליישור אטומי מימן בגוף, מה שעוזר לייצר תמונות תלת מימד מפורטות של אזורים בגוף המטופל. מגנטים משמשים חוקרים להעלאת חלקיקים למהירויות יחסיות. מגנטים משמשים באופן דומה בקנה מידה גדול כדי להשעות ולהאיץ רכבות מגלב המסוגלות להגיע למהירויות מדהימות.