מתי הומצא מד הגשם?

מד גשם הוא מכשיר פשוט המודד את כמות המשקעים לאורך זמן. עדויות לשימוש במדי גשם נמשכות עוד לפני התקופה הנוצרית, כאשר תרבויות מזרח תיכוניות עתיקות ואסיה מעסיקות מדידים כדי לסייע בלוחות הזמנים לשתילה. כיום, מכשיר שיצר רוברט הוק באמצע שנות ה 1600 הוא עדיין הבסיס למדדי הגשם המודרניים.

ישנם לפחות שני תיאורים של מדדי הגשם ששימשו לפני התקופה הנוצרית. הראשון הוא מהמאה ה -4 לפני הספירה. בהודו, שם מסכת מדינה הורה כי מד גשם קוטר 45.72 ס"מ (18 אינץ ') היה אמור לשמש לקביעת סוג הזרעים נָטוּעַ. מתיעוד שני, שנלקח מטקסט יהודי, עולה כי הגשמים בחלקים של פלסטין היו 54 סנטימטרים (21.26 אינץ ') בשנה, אם כי לא ברור אם זה היה לשנה אחת או שילוב של שנים. אולם ברור שהם השתמשו במד גשם כלשהו למדידת גשמים.

החל משנת 1200, השימוש במדי הגשם התפשט ברחבי אסיה. טקסטים חושפים כי הסינים במיוחד התעניינו בכמות הגשמים המתרחשת, מכיוון שהתקינו מדי גשם בערים הגדולות. כמות הגשם שירדה במקומות אלה שימשה להערכת כמות הגשמים המתרחשת ברחבי הארץ. גם קוריאה השתמשה במדידים שתכנונם לא שינה הרבה מהמאה ה -15 ועד המאה ה -20. לדברי חוקרים באגודת המטאורולוגיה המלכותית, המדדים הללו היו מאוד מתקדמים ושום דבר מהסוג לא נעשה שימוש באירופה.

זמן לא רב לאחר שתלמידו של גלילאו בנדטו קוסטלי ביצע את מדידת מד הגשם המודרנית הראשונה שנרשמה בשנת 1639, תכנן רוברט הוק מד גשם הדומה למה שנמצא בשימוש כיום. החלק העליון בצורת משפך, והמים מופנים לאגן איגום. המד של הוק היה בשימוש במשך שנה אחת בלונדון ואסף 74 ס"מ מים. במקומות אחרים בבריטניה ביצע ריצ'רד טאוונלי את המדידות המורחבות הראשונות עם מד, ורשם את הגשמים בצפון אנגליה במהלך 15 שנים.

מדדי הגשם כיום נעים בין צינורות פלסטיק פשוטים למכשירים אוטומטיים לחלוטין. החוקרים פיתחו גם קבוצה של הוראות מיקום מדדי גשם אידיאליות, כולל המד בשטח פתוח נטול מכשולים וקרוב למדי לקרקע, אם הרוח פחותה חָמוּר. כמה פרויקטים אוספים נתונים ממשתמשי מד הגשם כדי לקבל מושג טוב יותר על משקעים בשטח גדול, כמו התוכנית המופעלת על ידי אוניברסיטת צפון דקוטה. כיום מודדי הגשם אינם משמשים רק למדידת כמויות משקעים. הגשמים שנאספו נמדדים גם עבור מזהמים, במיוחד אלה המעידים על גשם חומצי.