איזה מקום בעולם זוכה לגשם החומץ ביותר?

גשם חומצי אחראי להרס סביבתי קשה ברחבי העולם ומופיע לרוב בצפון מזרח ארצות הברית, במזרח אירופה ויותר ויותר בחלקים של סין והודו. על פי הסוכנות להגנת הסביבה (EPA) גשם חומצי יכול להזיק במיוחד לצעירים ממינים רבים של צמחים וחיות בר.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

יותר מדי זמן לא קרא

גשם חומצי מהווה איום סביבתי חמור וכאשר אינו נבדק במדינות עם חוקי פליטה רופפים הוא עלול להשפיע לרעה על בעלי החיים ועל חיי הצומח ועל מבנה המבנים לדורותיהם.

תחמוצת החנקן והדו-חמצני הגופרית הם תוצרי לוואי מזהמים של תחנות כוח ומפעלים הבוערים בפחם, והם האשמים העיקריים בייצור גשם חומצי. כאשר כימיקלים אלה משתלבים עם מים וחלקיקים באטמוספירה, התוצאה היא משקעים, הכוללים גשם, שלג וערפל, עמוסים בחומצות חנקן וגופרית כגשם חומצי.

המשולש השחור משתרע על אזורים בצ'כיה, גרמניה ופולין, והוא אזור שזכה לגשם חומצי כבד לאורך שנות השבעים והשמונים. בחלקים מהמשולש השחור יערות שלמים היו מתים או גוססים ואפילו פסי רכבת הושחתו בגלל המשקעים החומציים. פליטת המפעלים לשריפת פחם במזרח אירופה הייתה תחת רגולציה מחמירה על ידי אמנת ג'נבה משנת 1979 עד למנוע זיהום גשם חומצי נוסף, אמצעי שהצליח להפחית באופן משמעותי את שקיעת החומצה באזור אזור.

חלקים ממזרח ארצות הברית הוטרדו גם פעם על ידי כמה מהרמות הגבוהות ביותר של גשם חומצי בעולם, בגלל פליטות של תחנות כוח המבערות פחם במערב התיכון. בחלקים מניו ג'רזי, למשל, מעל 90 אחוז מזרמי המים המתוקים הם עדיין חומציים כיום בגלל גשם חומצי, על פי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית. בעוד שההשפעות של גשם חומצי עדיין מורגשות באזור, הגשם החומצי עצמו פחת משמעותית כתוצאה מחוק האוויר הנקי משנת 1970 ותיקוניו הבאים.

בגלל החוקים שנחקקו בארצות הברית ובאירופה המסדירים פליטות ממפעלים לשרוף פחם, ואימוץ טכנולוגיות מקלות, כמו מבערים להזרקת גיר, מבערים מחדש, גופריני גז שפכים ומבערים דלי גופרית, אזורים אלה זוכים פחות לגשם חומצי כיום מאשר בעבר, על פי דיווח של קבוצת כלבי השמירה הסביבתית Earthwatch מכון. בתי הגידול במדינות אלה סבלו מנזק רב וההחלמה איטית, אך הדאגה הבינלאומית מפני גשם חומצי מאז העבירה את המיקוד לאזורים אחרים בעולם. בסין ובהודו, תקנות צמיחה מהירות ותקנות זיהום רופף עלולות לייצר את הרמות הגבוהות ביותר של גשם חומצי בעולם המתפתח.

מאז שנת 2000, רמות החומצה החנקתית והגופרית במשקעים גדלו בהתמדה ערים באסיה כמו בייג'ינג וניו דלהי כביקוש מקומי לחשמל ולמוצרים מיוצרים עולה. ללא תקנות זיהום על הצמיחה התעשייתית המהירה במדינות המתפתחות בסין ובהודו, הגשם החומצי יכול להמשיך ולצמוח בעוצמה ובהישג יד עד לרמת משבר דומה כפי שנראתה באירופה ובארצות הברית בשנות השמונים, על פי דו"ח של Science חֲדָשׁוֹת.

בארצות הברית ישנם אמצעים להגן על הסביבה מפני השפעות הגשם החומצי כולל חומצה של ה- EPA תוכנית הגשם שפותחה בעקבות תיקון חוק האוויר הנקי משנת 1990 שמטרתו להפחית את פליטת הגופרית הדו-חמצנית מהספק צמחים. צעדים אחראיים כמו אלה, לקראת הורדת מזהמים באוויר יכולים לסייע בבלימת הרס הגשם החומצי.