מה גורם לענני גשם להחשיך?

בהתאם לפרספקטיבה שלך ולמצב שלך, כמה מראות בטבע הם כל כך מבשרים כמו ענן שחור-בטן המתנשא באופק. פיקניקר או שחקן בייסבול לא אוהב את המראה של זה, אבל כנראה חקלאי שסוקר את שדה צמא שלה. עננים נושאי גשם כמו נימבוסטראטוס וקומולונימבוס (הנקראים גם ראשי רעמים) מראים באופן קלאסי את האפור הכבד הזה או בסיסים כמעט שחורים, אך עננים שאינם משקעים בעומק מספיק - או כאלה המוטלים בצל - יכולים גם הם להראות כהים החלק התחתון.

כדי לדבר על וריאציית הצבעים של עננים, עלינו להבין את ההרכב הבסיסי שלהם. עננים נוצרים כאשר חבילות אוויר לחות מתקררות מספיק כדי שאדי המים שלהם יתעבו לטיפות, מה שעלול להתרחש כאשר אוויר מחומם עולה לאטמוספירה, למשל, או כאשר מסת אוויר נדחפת מעל הַר. אם הטמפרטורה קרה מספיק, ענן עלול גם ליצור גבישי קרח. אם טיפות ו / או גבישים אלה גדלים מספיק בגודלם - על ידי התמזגות זה עם זה, ביסודם - הם עלולים להיות כבדים מכדי להישאר בריד וליפול כמשקעים: גשם, שלג, ברד או גראופל.

המילה הלטינית נימבוס פירושו "ענן כהה" או "סערת גשם", ומטאורולוגים משתמשים בו כדי לסווג שניים מהסוגים העיקריים של עננים הנושאים גשם:

שמיים בהירים בשעות היום נראים כחולים מכיוון שהמולקולות והחלקיקים האטמוספריים הזעירים שלו מפזרים את אורך הגל הכחול הקצר של האור הנראה. טיפות המים וגבישי הקרח של ענן, בעודן זעירות לעין בלתי מזוינת, גדולות מאלה חלקיקים אטמוספריים ומפזרים את כל אורכי הגל של האור הנראה, ומייצרים את הלבן הבהיר של טיפוסי ענן.

עננים שצומחים עמוק או גבוה מספיק נראים לצופה כעננים אפורים מכיוון שפחות אור מגיע לבסיסיהם: החלקים הלבנים וצידי הענן מפזרים את רוב אור השמש, ומאפשרים פחות לעבור לחלל הפנים תַחתִית. טיפות מים גדולות יעילות יותר מקטנות יותר בספיגת אור ולא פיזור אור שמש, וכך יכולות ליצור גוון כהה יותר. גיליון של ענני שכבות המכסים את השמים - נקרא אופאקוס - באופן טבעי חוסם אור שמש ולוקח גבס אפור.

ייתכן גם שעננים נראים כהים פשוט משום שהם בצל ענן סמוך, או משום שהשמש השוקעת רק מאירה את צמרותיהם. עמדתך כצופה ביחס לענן והשמש חשובה גם בדרכים אחרות: אם אתה בין השמש לגובה קומולוס, הענן נראה לבן מסנוור, אך בצד השני תראו אותו אפור בגלל הקרניים החסומות והמפוזרות.

כפי שעולה מהדיון לעיל, ענן תחתון כהה אינו אומר בהכרח גשם ממשמש ובא, אם כי אלה עם חלק תחתון אפור או שחור כהה בהחלט דורשים תשומת לב. ענני נימבוס מקבלים את המבט המאיים שלהם מפיזור אור השמש בגובהם העליון ובשוליים, וספיגת אור השמש על ידי מים גדולים טיפות, שוב, טיפות גדולות יותר סופגות יותר אור שמש, כך שענן מחשיך עשוי להצביע על טיפה בה טיפות מים הולכות ומתבצעות מספיק נופל. ענני סערה כהים מטילים צללים גם: "הסדן" של קומולונימבוס מלא, למשל, עשוי לעטוף את קצהו הנגרר של הענן.

רמז ויזואלי אחד כדי להבחין בין הענן הכהה המגוון בגינה שלך, שפשוט עמוק מספיק כדי להגביל את אור השמש העברה וענן נושא גשם בפועל הוא הבסיס המטושטש של האחרון, שנוצר מנפילה מִשׁקָע. ראש רעם גדול עשוי להראות גם כתר מטושטש, אם בהיר, שהוא תוצאה של טיפות מים שהופכות לקרח בגובה הרב של פסגת הענן.