מהי תשישות קרקע?

מיצוי קרקעות מתרחש כאשר קרקעות מנוהלות בצורה לא טובה כבר אינן מסוגלות לתמוך בגידולים או בחיי צמח אחרים. לתשישות הקרקע השלכות מעבר לייצור מזון מוגבל; זה גם מגביר את הסיכון לשחיקת אדמה. ניהול קרקע נכון - כולל סיבוב יבול, יישומי דשנים ושיטות השקיה - מסייע בהפחתת הפוטנציאל למיצוי קרקע.

תשישות הקרקע התרחשה לאורך ההיסטוריה החקלאית. חריש רדוד, חוסר דישון ופרודוקטיביות מוגברת בטווח הקצר במחיר הכדאיות לטווח הארוך הם התורמים העיקריים למיצוי הקרקע. חקלאים בימי הביניים כמו גם באמריקה הקולוניאלית הסתמכו במידה רבה על יבול אחד. האדמה פונתה, היבול הנטוע והתפוקה הייתה גבוהה במשך מספר שנים, אך בסופו של דבר היבולים נכשלו והבועה החקלאית התפוצצה. חקלאות חד-יבולית מרוקנת את חומרי המזון הקרקעיים מכיוון שאותם חומרי הזנה נדרשים משנה לשנה ולאדמה אין זמן לחדש את מאגריה.

לאחר קערת האבק האמריקאית של שנות השלושים פותחו חוות ניסויים ואסטרטגיות חקלאיות חדשות והחקלאים קיבלו הכשרה טובה יותר. סיבוב יבול היה פרקטיקה מעודדת. חקלאי תירס מסחריים הגדילו את תפוקת התירס כאשר הם הסתובבו מתירס לפולי סויה לתירס לתבן. גננים ביתיים נהנים גם מסיבוב היבול. הימנע משתילת יבולים מאותה משפחה באותה נקודה שנה אחר שנה. גידולי ירקות מסובבים על ידי קבוצה משפחתית, כך שצלילי לילה כמו עגבנייה, חצילים ותפוח אדמה צריכים להיות מסובב עם קבוצה משפחתית אחרת כמו משפחת הבצל, הכוללת בצל, שום ו בַּצלִית. גידולים מסתובבים לא רק מונעים תשישות קרקע אלא גם מגבילים מחלות יבול ונגיעות בחרקים.

שדות חורגים אינם נותרים חשופים. גידולי כיסוי כמו שיפון ושיבולת שועל נזרעים מעליהם. גידולי הכיסוי מחזיקים את האדמה במקומם, וברגע שנחרש תחתיה, גידולי הכיסוי שנעקרו מספקים בתפזורת אורגנית וחומרים מזינים לקרקע, זוכה לשם "זבל ירוק". דשנים אחרים, בצורת קומפוסט, זבל או תערובות סינתטיות, משולבים מדי שנה ב אדמה. גננים ביתיים צריכים להגיש דגימות בדיקת אדמה להרחבות האוניברסיטאות המקומיות שלהם לפני שתילת הגינה הראשונה שלהם וכמה שנים לאחר מכן. מדעני קרקע באוניברסיטה קובעים את כמויות החומרים המזינים בקרקע ומספקים המלצות ספציפיות לגידולים ויבולים.

קהילות חקלאיות באפריקה ובדרום אמריקה מסתכנות בריקון משאבי האדמה שלהן באותה צורה כמו שעשו חקלאים באמריקה מתקופת הקולוניאליזם והדיכאון. חקלאים ביישובים אלה מפנים קרקעות ועוסקים בחקלאות חד יבולית. הם גם מתמודדים עם אתגרים מודרניים כמו השפלה כימית של האדמה. כך שלמרות שבארצות הברית צצו שיטות חקלאיות ברות-קיימא, תשישות הקרקע היא עדיין נושא עולמי.