מה יש בלהקה החיצונית של הוריקן?

מדי יוני, אנשים בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי מתכוננים לעונת ההוריקנים, תקופה של שישה חודשים שבמהלכה סופות טרופיות חזקות יכולות להתפתח ולהמיט הרס על קהילות החוף. הוריקנים מתחילים כשקעים טרופיים במים החמים ליד קו המשווה, והם יכולים, אם התנאים תקינים, לארוז רוחות של יותר מ -160 ק"מ לשעה (יותר מ -100 קמ"ש). הרצועה החיצונית של הוריקן מורכבת מ ענני גשם שיכולים להיות יפים כמו שהם מאיימים.

הוריקנים אינם ייחודיים לצפון האוקיינוס ​​האטלנטי - בצפון האוקיאנוס השקט אנשים מכנים אותם טייפונים ובחצי הכדור הדרומי הם פשוט מכונים ציקלונים טרופיים. הם מתחילים כסדרה של סופות רעמים לא מאורגנות מעל מימי האוקיאנוס הטרופי בעומק של לפחות 46 מטר ובטמפרטורה של לפחות 27 מעלות צלזיוס (80 מעלות פרנהייט). מרכיב שלישי להתפתחות הוריקן הוא רוחות קלות באטמוספירה העליונה. תנאים אלה מאפשרים לאוויר חם להתחיל לעלות, תוך שאיבת לחות באמצעותו. הלחות מתקררת כשהיא עולה ובסופו של דבר יורדת כגשם.

כשהאוויר עולה, מתקרר ונופל שוב, הוא משחרר אנרגיה שגורמת לענני סופת הרעמים להתחיל להתערבל באזור של לחץ אוויר נמוך. תנועה מערבולת זו נעשית עזה יותר ככל שהאוויר עולה גבוה יותר לאטמוספירה העליונה, וכשהוא מגיע ל -120 קילומטר לשעה (74 מייל לשעה), נולד הוריקן. בשלב זה יש לו עין מפותחת - אזור של רוגע במרכז - מוקף מערבולת של רוחות עזות וגשם כבד, המכונה קיר העין. סביב קיר העין נוצרות ספירלות גדולות של עננים מסתחררים ונמתחות ממנה לאורך מאות קילומטרים.

כשמתקרב הוריקן, הקצוות החיצוניים של רצועות הגשם מבשרים על בואו. בארצות הברית, הוריקנים מגיעים מדרום, ומכיוון שהוריקנים מסתובבים נגד כיוון השעון בחצי הכדור הצפוני, קצה העננים המוביל מגיע ברוחות מזרחיות. לאחר שחלף ההוריקן, הרוחות הן ממערב. העננים הראשונים שהופיעו הם ענני קומולוס גבוהים, מפוזרים, אך ככל שההוריקן מתקרב, הם הופכים ללהקות הנעות יותר ויותר מהר. ככל שעוצמת הסערה גוברת, יותר גשם מתחיל לרדת מכיוון שהגשם הוא זה שמדלק אותה.

הוריקן עוקב אחר מסלול מורכב שתלוי בתנאי האטמוספירה בדרכו ובכלל, הצד הימני של ההוריקן, כפי שקובע מישהו שמסתכל עליו מאחור, הוא הגבוה ביותר רוחות. הוריקן שנע צפונה דרך דרום ארצות הברית גורם אפוא להרס רב יותר במדינות שממזרח לנסיעתו. אף על פי שהרוחות העזות ביותר נמצאות בקיר העין ליד מרכז הסערה, רוחות עוצמתיים יכולות להתרחש עד 480 ק"מ משם. הם נושרים משם לעבר קצוות הסערה המובילים והזנביים.