כלים המשמשים למדידת טורנדו

על פי שירות מזג האוויר הלאומי, טורנדו הוא "עמוד אוויר מסתובב באלימות המחובר לסופת רעמים ובמגע עם האדמה. "תופעות הרסניות אלו שכיחות ביותר ב"סמטת טורנדו" במרכז יונייטד מדינות. בגלל מהירות הרוח המסוכנת שלהם וסופות הרעמים הקשורות אליהן, כמו גם חוסר הצפוי שלהן, סופות טורנדו קשה למדידה. כלים המשמשים למדידת סופות טורנדו כוללות ברומטרים, מכ"ם דופלר ו"צבים ". טורנדו מסווגים לפי כמות הנזק שהם גורמים.

ברומטרים מודדים לחץ אוויר. כאשר סופת רעמים חזקה עוברת לאזור, לחץ האוויר יורד במידה ניכרת. הירידה הדרסטית ביותר בלחץ מתרחשת בתוך הטורנדו בפועל. ירידת הלחץ הגדולה ביותר שנרשמה אי פעם הייתה באפריל 2007 בטוליה, טקסס, אז לחץ האוויר בתוך סופת טורנדו צנח ב 194 מיליארים.

למרות שסופות הטורנדו קטנות מכדי להרים מכ"ם דופלר, כלי מטאורולוגי שימושי זה מצביע על קיומן של סופות רעמים חזקות העלולות לייצר סופות טורנדו. מכ"ם דופלר מספק תמונה של צורת תא סופת רעמים, עוצמת המשקעים בתוך אותו תא ומהירות הרוח. תאי סופת רעמים בצורת שעועית כליה אהובה נוטים לייצר סופות טורנדו בתדירות גבוהה יותר מסוגים אחרים של תאים. מכ"מ דופלר מציין נוכחות של מזוציקלונים, או שדות רוח מסתובבים שעלולים לייצר סופות טורנדו. בשילוב עם דיווחים על סופות טורנדו ממש, מכ"ם דופלר מספק מדידות חשובות בהן מטאורולוגים יכולים להשתמש כדי להפוך את התחזיות העתידיות שלהם לדיוק יותר.

תוכנן בחלקו על ידי רודף הסערות טים ​​סמאראס, "צבים" הם מכשירים קטנים מלאים במכשירים המודדים לחות, לחץ, טמפרטורה ומהירות / כיוון רוח. רודפי סערה חייבים להשקיע זמן במציאת התנאים המתאימים להתפתחות טורנדו ואז לשים את עצמם בקו האש על מנת לפרוס צב. רודף הסערות חייב למקם את הצב בדרך של טורנדו שמתקרב, תוך שהוא משאיר מספיק זמן להימלט. סמאראס הציב בהצלחה מספר רב של צבים, והמידע שנאסף מהמכשירים ישמש כדי לעזור לחזאים לחזות מדויקים יותר לגבי סופות טורנדו.

מכיוון שקשה כל כך למדוד סופות טורנדו במדויק, סולם הדירוג מתייחס להרסניות של הטורנדו, ולא לעוצמתה בפועל. מטאורולוגים משתמשים כיום בסולם פוג'יטה משופר, או בקנה מידה EF, כדי לסווג סופות טורנדו על בסיס נזקיהם למגוון מבנים, החל מעצים ועד בתים ניידים ובתי חולים. סולם ה- EF נע בין 0 ל -5, כאשר 5 הם ההרסניים ביותר.