קיימות תוכניות רבות לחלוקת שטח האדמה העצום של כדור הארץ לקטגוריות מועילות המשלבות גיאוגרפיה ושיקולים פוליטיים. בעוד שבע יבשות מובחנות קיימות, אחת מהן, אנטארקטיקה, אינה מיושבת למעט תחנות מחקר ואינה נכללת בתוכניות האזוריות הפורמליות ביותר בעולם.
המחלקה לביטחון פנים של מדינות המאחדת (DHS) חילקה את כדור הארץ לשמונה אזורים מיושבים שונים, המפורטים ומפורטים להלן. שים לב שזה שונה מה- G8, או מקבוצת שמונה מדינות מתועשות שהוכרו על ידי האו"ם. שמונה אזורים גיאוגרפיים אלה בעולם מספקים מסגרת אנליטית ומעשית מועילה לביטחון לאומי, מסחר ושיקולים גיאופוליטיים אחרים.
אזורי העולם
שמונת האזורים הגלובליים הרשמיים המוכרים על ידי DHS במפה העולמית הם אפריקה, אסיה, אירופה ואוקיאניה באזור חצי הכדור המזרחי והקריביים ושלושת האזורים האמריקאים (צפון, מרכז ודרום) במערב המיספרה. (חלק קטן מאירופה נמצא למעשה בחצי הכדור המערבי.)
רוב אדמות העולם שוכנות מצפון לקו המשווה, כלומר בחצי הכדור הצפוני. מתוך שמונה האזורים שצוינו, רק אוקיאניה שוכנת כולה בחצי הכדור הדרומי.
1. אַפְרִיקָה
היבשת השנייה בגודלה על כדור הארץ, אפריקה גדולה פי שלוש מכל ארצות הברית כולה. היא מחוברת לאסיה דרך האיסתמוס של סואץ במצרים, השוכן בסמיכות לישראל. הוא כולל את הנהר הארוך ביותר בעולם, הנילוס, כמו גם את מדבר סהרה הנערץ והמאסיבי.
2. אַסְיָה
אסיה היא היבשת הגדולה והמאוכלסת ביותר על פני כדור הארץ. נכון לשנת 2020, אסיה החזיקה בשתי המדינות היחידות עם אוכלוסייה של למעלה ממיליארד, סין והודו. אסיה מציגה את רכס ההרים הגבוה בעולם (ההימלאיה) ואת הפסגה האישית הגבוהה ביותר שלו (הר האוורסט). אזור אסיה מחזיק יותר מ -40 מדינות בסך הכל.
3. הקאריביים
למרות גודלו הקטן, הקריביים אולי הוגדרה על ידי DHS כאזור משלה בגלל קרבתה לארצות הברית והעובדה שהיא קיימת כמערכת של מדינות איים מובחנות. קובה, הרפובליקה הדומיניקנית וארובה הן חלק מהמדינות הטרופיות המשתרעות מדרום-מזרח לארצות הברית לכיוון צפון דרום אמריקה.
4. מרכז אמריקה
כפי שהשם מרמז, מרכז אמריקה שוכנת בין צפון ודרום אמריקה, צפונית לקו המשווה. הוא כולל רק שבע מדינות (בליז, קוסטה ריקה, אל סלבדור, גואטמלה, הונדורס, ניקרגואה ופנמה) אך בעל חשיבות גיאופוליטית משמעותית לממשלת ארה"ב בזכות הגירה, סמים וסחר בבני אדם חששות.
5. אֵירוֹפָּה
אירופה היא בערך בגודל של ארצות הברית, אך עם זאת, מרבית 44 המדינות שלה קטנות יותר מרבות מהמדינות הגדולות בארה"ב. מטה האו"ם יושב בז'נבה, שוויץ.
לרוב מדינות אירופה יש גישה לאוקיאנוס האטלנטי או לנתיב מים מרכזי, שהיה חיוני בחקר העולם במאות השנים האחרונות.
6. צפון אמריקה
אזור צפון אמריקה כולל את מדינות המאחדות, קנדה ומקסיקו וכן את האי המסיבי גרינלנד. צפון אמריקה היבשת כוללת גם את מרכז אמריקה ואזורי ה- DHS ואת האיים הקריביים. הוא כולל רכסי הרים גדולים, אדמה מורחבת ושופעת ומגוון של שינויים אקליםיים ואקולוגיים.
7. אוקיאניה
אוקיאניה היא אזור ייחודי המורכב מאוסטרליה, ניו זילנד ומעל לתריסר מדינות איים, רובן זעירות מאוד. אוסטרליה ידועה בכינוי "The Land Down Under" מכיוון שהיא שוכנת כולה בחצי הכדור הדרומי, אך אפילו החלקים הדרומיים ביותר קרובים למדי לקו המשווה, והאזור ממוזג מאוד מבחינת מזג האוויר.
8. דרום אמריקה
לדרום אמריקה צורה משולשת מובהקת, המתחדדת מצפון לדרום ומציגה את ברזיל כאומה הגדולה והמאוכלסת ביותר. הערים סאו פאולו, סנטיאגו, קראקס ובואנוס איירס הן מרכזי תרבות נערצים בעולם, והמשחקים האולימפיים בקיץ 2016 נערכו בריו דה ז'ניירו, ברזיל.