השפעות שליליות של הרי געש מגן

כמו בכל הרי הגעש, ישנן השפעות שליליות של התפרצויות הר געש מגן. עם זאת, בשני הסוגים העיקריים האחרים של הרי הגעש - קונוסי סינדר וריח סטראטווולנו - יש התפרצויות אלימות הרבה יותר מאלה של הרי געש מגן. ההתפרצות השלווה יחסית מהרי געש מגן מכונה התפרצות הוואית.

התפרצויות הוואי נחשבות בדרך כלל להתפרצויות מפליגות, המוגדרות על ידי זרימת לבה קבועה וממושכת. זאת בניגוד להתפרצויות הנפץ שחוו קונוסי האגוזים והסטראווולקנים, המוציאים כמויות גדולות של מאגמה וחומר וולקני אחר גבוה לאוויר. התפרצויות הוואיות נקראות כך בזכות שכיחותן באיי הוואי, העשויות משרשרת הרי געש מגן. הזרימה האיטית של לבה צמיגה מאוד מהתפרצות הוואי יוצרת הר געש גדול ופרופיל נמוך הדומה למגן מעגלי.

זרימת הלבה מתפרץ הר געש מגן מורכבת ברובה ממאגמה בזלתית. הלבה מציגה צמיגות נמוכה ומתפרצת בזרם עדין יחסית. לכן, התפרצויות הר געש במגן בדרך כלל אינן מהוות איום על חיי אדם, מכיוון שקל לחזות ולהימנע מזרימת הלבה. עם זאת, בהתפרצויות ממושכות, הרי געש מגן יכולים לייצר מספיק זרימת לבה כדי להגיע לאזורים המרוחקים, ולהרוס חקלאות, בתים ומבנים אחרים. זרימת הלבה יכולה להגיע גם לכבישים מהירים סמוכים, מה שהופך אותם לבלתי עבירים.

בגלל האופי העדין של פיצוצים בהוואי, הרי געש מגינים מייצרים כמויות נמוכות יחסית של גז ופסולת. עם זאת, לפעמים חסימה בוונטה הוולקנית יכולה לגרום להצטברות לחץ. זה מוביל להתפרצות פתאומית, אלימה לא טיפוסית של גז ופסולת. לכן, מסוכן עבור הצופים להיות קרובים מדי לפתח הר הגעש המגן, מכיוון שלא תמיד ניתן לחזות את ההתנהגות המתפרצת. שלילי נוסף הוא, כמו בכל הרי הגעש, הגזים המופקים על ידי הרי געש מגנים מעניקים לאפקט החממה התחממות גלובלית.

התפרצויות געשיות הן חלק חיוני במערכת האקולוגית של כדור הארץ. הגזים המופקים מהתפרצויות געשיות יצרו את האטמוספירה בשלבים הראשונים של היווצרות כדור הארץ, מה שמאפשר לה לשמור על מים ולקיים חיים. עם הזמן ההתפרצויות מהרי געש מצטברים לאיים ראויים למגורים כמו הוואי, איסלנד ואיי גלפגוס.