אוויר הנע בין אזורים בעלי לחץ שונה נקרא רוח. הבדלי טמפרטורה בין אזורים, תוצאה של שינויים באנרגיית השמש המתקבלת על פני כדור הארץ, גורמים להפרשי לחץ המניעים רוחות. סיבוב כדור הארץ משפיע על כיוון הרוחות במה שמכונה אפקט קוריוליס. הבדלי לחץ מתבטאים ברמה המקומית והגלובלית, ומניעים רוחות מקומיות משתנות וכן זרמי אוויר גלובליים עקביים.
הבדלי לחץ
צפיפות האוויר ביחס הפוך לטמפרטורה. לכן אוויר חם פחות צפוף ועולה דרך אוויר קר יותר. כאשר אזור על פני כדור הארץ מחומם על ידי השמש, האוויר מעל פני השטח מתחמם וגורם לעלייתו. תנועת האוויר כלפי מעלה יוצרת אזור של לחץ נמוך. הטבע תמיד שואף לאיזון ולכן אוויר מהאזורים הסובבים של לחץ גבוה יותר זורם לעבר אזור הלחץ הנמוך כדי לאזן את הפרש הלחץ. התוצאה היא רוח.
אפקט הקוריוליס
רוח לא פשוט מנשבת בקו ישר מאזורים של לחץ גבוה לנמוך. במקום זאת הוא עוקב אחר מסלול עקום. עקמת הרוח נגרמת על ידי סיבוב כדור הארץ ונקראת אפקט הקורוליוס. המהנדס הצרפתי גספאר קוריוליס גילה והסביר כי "דרכו של כל אובייקט שהונע מעל א משטח מסתובב יעקום ביחס לאובייקטים על אותו משטח, "על פי היקום היום משנת 2010 מאמר. אפקט הקורוליוס גורם לרוחות להתעקם ימינה בחצי הכדור הצפוני ומשמאל בחצי הכדור הדרומי, מנקודת מבטו של אדם העומד על פני השטח.
רוחות מקומיות
•••NA / AbleStock.com / Getty Images
על פי אוניברסיטת מדינת צפון קרוליינה, כמות האנרגיה הסולארית הנספגת על פני כדור הארץ תלויה בקו הרוחב של המיקום, במדרון ובבסיס פני השטח (לכלוך מתחמם מהר יותר ממים, למשל). "בקו רוחב נתון, שינויים בקליטת אנרגיית השמש גורמים לשינויים בלחץ האוויר ומולידים מקומי רוחות. משבי רוח הם דוגמה לרוחות כאלה. במהלך היום הארץ מתחממת במהירות רבה יותר מהים וגורמת לרוחות לנשוב לעבר היבשה. בלילה הארץ מתקררת מהר יותר מהים והתבנית הפוכה.
הרוחות העולמיות: תא הדלי
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
תא הדלי הוא דפוס זרימת אוויר המתרחש באזורים הטרופיים ומניע את מה שמכונה רוחות סחר. קו המשווה מקבל יותר אנרגיה סולארית מהקטבים. אוויר חם בקו המשווה עולה וזורם לעבר הקטבים הרחק מעל פני כדור הארץ. כשהוא נע לכיוון הקטבים, הוא מתקרר ובסופו של דבר חוזר לפני כדור הארץ בסובטרופיים. לאחר מכן האוויר נע לאורך פני כדור הארץ חזרה לעבר אזור הלחץ הנמוך שנוצר על ידי האוויר העולה בקו המשווה. הרוח המתקבלת מכופפת לכיוון מערב על ידי אפקט קוריוליס.