כיצד משפיעים גופי מים גדולים על האקלים של אזורי החוף?

סיאטל ומפלי סיו בדרום דקוטה יושבים בקווי רוחב דומים, אך אחת משתי הערים הללו נהנית מאקלים מתון יותר מהשנייה. החורפים בסיו פולס קרים בהרבה, וגם הטמפרטורה וגם המשקעים משתנים לקיצוניות גדולה יותר בין הקיץ לחורף. בין היתר, סיאטל נהנית מאקלים מתון יותר מכיוון שסיאטל שוכנת על החוף, ו כמו גופי מים גדולים אחרים, גם לאוקיאנוסים יש השפעה מתונה על אקלים החוף אזורים.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

גופי מים גדולים משנים את הטמפרטורה לאט יותר מאשר המוני היבשה. מסות יבשות ליד גופי מים גדולים, במיוחד אוקיינוסים, משנות את הטמפרטורה כאשר האוקיאנוסים משנים את הטמפרטורה: איטיים יותר ועם תנודות פחות קיצוניות מאשר המוני יבשה רחוקים יותר. זרמי ים כמו זרם המפרץ נושאים חום מהטרופיים, ומשפיעים על האקלים של אזורים הרחק מהאזורים הטרופיים. מים חמים מגבירים גם את האידוי ובסופו של דבר את המשקעים.

למים יכולת לאגור חום הרבה יותר גדולה מאשר חומרים רבים אחרים. בממוצע, כמות האנרגיה הדרושה להגברת הטמפרטורה של גוף מים ב מעלה אחת צלזיוס (א טווח של 1.8 מעלות פרנהייט) גדול בערך פי 1/2 מהכמות הדרושה לחימום מסה שווה של ארץ. כתוצאה מכך, גופי מים גדולים מתחממים ומתקררים לאט יותר מאשר המוני היבשת הסמוכים, כך שהטמפרטורה שלהם משתנה פחות דרמטית עם עונות השנה.

באזורים צפוניים או דרומיים לאזורים הטרופיים, גופי מים גדולים כמו האוקיאנוס משחררים חום במהלך החורף ומשרים אותו במהלך הקיץ, תוך שמירה על טמפרטורות בטווח בינוני יותר. במילים אחרות, האוקיאנוס מתנהג קצת כמו גוף קירור - ויעיל מאוד בכך. 10 מטרים העליונים ביותר של האוקיינוס ​​יכולים לאגור חום כמו כל האטמוספירה של כדור הארץ.

האוקיאנוסים ממלאים תפקיד מסובך באקלים החופי בזכות זרמי האוקיאנוס, המשמשים כמסועי ענק המובילים חום מאזורים טרופיים לעבר הקטבים הקפואים. לעתים קרובות זה משמש כדי לשמור על אזורי חוף בקווי הרוחב הצפוניים יותר חמים ממה שהיו בדרך כלל. זרם המפרץ המפורסם, למשל, מעביר חום צפונה לאורך החוף המזרחי של צפון אמריקה בסופו של דבר לכיוון אירופה, ולהבטיח שאירופה תיהנה מאקלים חם ומתון יותר ממה שהיא הייתה בלעדיה הזרם.

באזורים טרופיים, היבשה והאוקיאנוסים נשארים חמים כל השנה. מי האוקיאנוס החמים מולידים סופות טרופיות הנקראות ציקלונים או הוריקנים, תכונה באזורים הטרופיים שעלולה להשפיע בצורה הרסנית על אזורי החוף. כאשר המוני אדי מים עולים ממי ים חמים, האוויר נהיה רווי והמים מתחילים להתעבות, שחרור כמויות אדירות של חום כך שמשטח האוקיאנוס יישאר חם, מניע אידוי נוסף ויוצר קטלני מחזור. מחזור זה מסתיים רק כאשר ההוריקן עובר מעל יבשה או מים קרים, ובשלב זה אין לחות נוספת שתזין את צמיחתו.