כיצד משתמשים בני אדם באוויר?

ניתן למצוא אוויר סביבנו - תרתי משמע. המושג, המשמש לעתים להחלפה עם המילה "אטמוספרה", מתייחס לתערובת הגזים הבלתי נראית המקיפה את כדור הארץ. האוויר מכיל חומרים כמו חמצן וחנקן שרוב צורות החיים על פני כדור הארץ דורשות כדי לשרוד, מה שהופך אותו למשאב טבעי מכריע. יישומים רבים קיימים עבור אוויר, מעבר לשימושים שלו בתהליכים ביולוגיים. עם זאת, לעתים קרובות זה מובן מאליו על ידי בני אדם, למרות חשיבותו.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

בני אדם מצאו שימושים רבים באוויר, אך מעל הכל נדרש אוויר כדי שגופי האדם, כמו גם אלו של צורות החיים האחרות על כדור הארץ, יתפקדו. אוויר הנמשך לריאות מחמצן את הדם, ומאפשר לתאים להפעיל את עצמם באמצעות נשימה תאית. אוויר הנרתם באמצעות טורבינות רוח מייצר חשמל, והוא נדרש לתהליכי בעירת דלק המפעילים מפעלים, תחנות כוח ומכוניות. כתוצאה מזיהום אוויר נמכר האוויר גם כפריט מותרות באזורים מסוימים.

רוב צורות החיים על פני כדור הארץ דורשות אוויר כדי לקיים את עצמן. אמנם לא כל יסוד באוויר נדרש לכל החיים, אך חמצן וחנקן בפרט משמשים את רוב בעלי החיים לדלק את תאיהם. האוויר נמשך לגוף על ידי הריאות ומשמש למילוי שקיות אוויר קטנטנות המאפשרות לתאי הדם לאסוף חמצן, המופץ לאחר מכן על פני תאי הגוף. בתהליך הנשימה התאית ניתן להשתמש בחמצן זה לפירוק סוכרים וליצירת אנרגיה. בנוסף, בני אדם מצאו דרכים ללחץ אוויר, ומאפשרים לאנשים להילחם במחלת הגבהים שחווים בעת מעבר לאזורים בגובה רב.

האוויר חיוני לייצור החשמל. לא רק שחמצן קיים באוויר נדרש לצורך בעירה - התהליך המאפשר להיווצר שריפות, וכא התוצאה מפעילה את רוב הגנרטורים, המכונות והרכבים המבעירים דלק - אך ניתן להשתמש באוויר ליצירת כוח באופן ישיר. כאשר רוח עוברת דרך טורבינה גדולה, ניתן להשתמש בה לייצור חשמל. יחד עם זאת, כמה מערכות כונן מכניות רגישות משתמשות באוויר לחץ כדי להזיז מכונות. עם זאת יש לציין כי זיהום האוויר הוא תוצאה ישירה של רבים מהשימושים הללו באוויר: למרות תפקידו המכריע, התומך בחייו של האוויר בחיינו, לרוב הוא מובן מאליו. מכיוון שהוא בלתי נראה ומקיף את כדור הארץ, חברות ומפעלים רבים שמים מעט תשומת לב לאופן שבו זיהום משפיע על איכות האוויר. המאמצים לטפל בכך עוררו השראה בחיבור רבים על חשיבות האוויר, פרי עטם של מדענים, פוליטיקאים ואזרחים מודאגים.

כתוצאה מזיהום אוויר וירידה באיכות האוויר, במיוחד במדינות כמו סין, רוסיה וארצות הברית, יש אנשים שמצאו דרכים למכור אוויר כפריט מותרות. אנשים רבים מבקרים בחטיפי חמצן כדי לצרוך אוויר בטעם, מטוהר ולחץ, ותעשיית קוטג'ים נוצרה סביב מכירת אוויר "פרימיום" מאזורים נעימים, הנמכר לאנשים באזורים בעלי איכות אוויר ירודה כשיטה לשיפור מצב הרוח, הבריאות או פִּריוֹן.