ארבע תוצאות של כריתת יערות

כריתת יערות, שהיא אובדן בתי גידול של יערות פרא עקב פעילות אנושית, הפכה לבעיה עולמית כאשר הביקוש לעץ עולה. התכווצות יערות עלולה לגרום לבעיות רחבות היקף, כולל סחף קרקע, הפרעה במעגל המים, פליטת גזי חממה ואובדן המגוון הביולוגי. בשילוב, ארבע הנושאים הללו משפיעים לא רק על צמחי בר ובעלי חיים אלא גם על בני אדם.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כריתת יערות משפיעה על חיות בר, צמחים ובני אדם לפחות בארבע דרכים שונות: באמצעות שחיקת אדמה, שעלולה להוביל לנתיבי מים סתומים ולבעיות אחרות; באמצעות הפרעה במעגל המים, שעלולה להוביל למדבור ולאובדן בתי גידול; באמצעות פליטת גזי חממה, התורמים לשינוי האקלים העולמי; ובאמצעות הפסדי המגוון הביולוגי, מה שעלול להוביל להכחדות ולאובדן היופי הטבעי.

קל לחשוב על אדמה כקומפקטית ולא נעת, אבל זה לא תמיד מדויק. אדמה יכולה להיות משוחררת באופן מפתיע והיא לא תמיד נשארת באותו מקום. ניתן לשטוף אותו על ידי גשם או להעיף אותו ברוח אם הוא לא מעוגן כראוי. מה מעגן את האדמה במקום? שורשי הצמחים, בעיקר. הדבר נכון במיוחד לגבי עצים, שיש להם שורשים גדולים מספיק כדי לעגן חלקי אדמה גדולים. כאשר בני אדם מנקים יערות גדולים, סחף קרקע יכול להפוך לבעיה חמורה. באזורים מסוימים, אדמת שחיקה עלולה להוביל למפולות בוץ הרות אסון. כמויות גדולות של אדמה יכולות להישטף בנחלים ובנהרות מקומיים, תוך כדי סתימת דרכי מים ולגרום נזק למבנים הידרואלקטריים ולתשתיות השקיה. באזורים מסוימים, בעיות בסחף קרקע הנגרמות על ידי כריתת יערות מובילות לבעיות חקלאיות ולאובדן כוח חשמלי אמין.

מחזור המים הוא התהליך שבו כל המים על פני כדור הארץ מופצים. מים מאוקיאנוסים של כדור הארץ וכן מעל פני שטח של גופי מים מתוקים מתאדים ומתעבים לעננים. עצים וצמחים אחרים גם מחלצים מי תהום ומשחררים את המים לאטמוספירה במהלך הפוטוסינתזה. אז עננים מייצרים גשם, שהופך גם למי תהום וגם - בסופו של דבר למי האוקיאנוס.

עם זאת, כאשר מספר גדול של עצים נכרתים, המים שהם בדרך כלל מחלצים, אוגרים ומשחררים לאטמוספירה כבר אינם קיימים. משמעות הדבר היא כי יערות שפונו, שפעם הייתה אדמה לחה, פורייה והרבה גשמים הופכים להיות עקרים ויבשים. סוג זה של שינוי באקלים נקרא מדבור. תנאים יבשים כאלה עלולים להוביל לסיכון מוגבר לשריפה על כבול ולאובדן חיים גדול של הצמחים ובעלי החיים שחיו בעבר ביער.

גזי חממה כמו מתאן ופחמן דו חמצני הם גזים הלוכדים חום באטמוספירה של כדור הארץ, מה שמוביל לשינויי אקלים עולמיים. למרבה המזל, בנוסף לשחרור חמצן ומים לאטמוספירה, עצים סופחים גם פחמן דו חמצני. בעוד העצים עדיין חיים, הם מתפקדים כמסנני גז חממה יעילים. ברגע שהם נכרתים, פחמן הדו חמצני שאוחסן בתאי הגג והעלים שלהם משתחרר לאטמוספרה, מה שתורם עוד יותר להצטברות גזי חממה. לאחר הוצאת עצים מפיסת אדמה גדולה, לא ניתן עוד לספוג את הפחמן הדו-חמצני באזור זה כפי שהיה קודם.

שינויי אקלים עולמיים, הנגרמים על ידי הצטברות גזי חממה באטמוספירה של כדור הארץ, משפיעים על חיות בר, צמחים ובני אדם באמצעות שינויי מזג אוויר והגברת הסבירות לאסונות טבע. ההערכה היא כי כריתת יערות תורמת עד 30 אחוזים לפליטת גזי חממה עולמית בכל שנה.

יצורים חיים שולטים באמנות ההסתגלות לסביבות חדשות. כך מצליחים החיים על כדור הארץ לשגשג מהטונדרה הארקטית למדבריות לוהטות. עם זאת, לוקח זמן לחיים להסתגל. כריתת יערות משנה את האדמה מהר מדי בכדי להתמודד עם צמחים ובעלי חיים, מה שאומר שרבים מהם אינם שורדים. אם מתרחש מספיק כריתת יערות, ניתן למחוק מינים שלמים. אובדן חיים זה מכונה אובדן מגוון ביולוגי.

הפסדי המגוון הביולוגי משפיעים על מערכות אקולוגיות. לדוגמא, אם מין קטן של צפרדע נכחד, זה עלול להשפיע על אוכלוסיות טורפים כמו ציפורים הנשענות על הצפרדעים למאכל. צמחים מסוימים עשויים להסתמך על העופות שיפזרו את זרעיהם ועלולים לסבול מאבידות אוכלוסייה. מכיוון שכל חלק ממערכת אקולוגית מסתמך על חלקים אחרים, לאובדן מינים אחד יכולות להיות השלכות מרחיקות לכת על מינים אחרים.

ראוי לציין כי הפסדי המגוון הביולוגי יכולים להוביל למה שיש הטוענים שהוא התוצאה הגרועה ביותר של כריתת יערות מכל - אובדן יופי טבעי ופליאה. יערות פראיים הם מקומות מדהימים, מלאים בכל מיני חיים. במקומות כמו האמזונס מתגלים מינים חדשים כמעט בכל שנה. החיים האלה יפים למראה ומדהים ללמוד עליהם, אך ניתן להגן עליהם רק אם אנשים עובדים כדי לבלום את כריתת היערות המשתוללת.