מיחזור יכול ומחזור פחיות

מדי שנה ארצות הברית משתמשת בכ- 1.9 מיליון טון אלומיניום למיכלים ואריזות, כמו פחיות אלומיניום. למיחזור מכולות קלות ועמידות אלו יתרונות רבים מבחינת השימוש באנרגיה, העלות וההשפעה הסביבתית. היתרונות למיחזור פחי אלומיניום הם רבים והחסרונות מעטים יחסית.

אלומיניום מיוצר בזיקוק מינרל הנקרא בוקסיט המכיל כימיקל הנקרא אלומינה בעל הנוסחה Al2O3. בתי זיקוק מפרידים את האלומיניום מהחמצן על ידי שילובו עם מינרל אחר הנקרא קריוליט, וממיס אותו בטמפרטורה של 950 מעלות צלזיוס (1742 מעלות פרנהייט) ואילוץ זרם חשמלי דרך האלומיניום המותך עם גרפיט אלקטרודות. תהליך זה צורך כמות עצומה של חשמל. פחית אלומיניום, לעומת זאת, כבר עשויה מאלומיניום מזוקק, כך שקל יחסית להמיס אותה ולעבד אותה להכנת פחית אחרת. מיחזור אלומיניום דורש רק 5 אחוז מהאנרגיה החשמלית הנדרשת לייצור מוצר בתולי.

ייצור חשמל לזיקוק אלומיניום כרוך לעיתים קרובות בשריפת דלקים מאובנים, המשחררים פחמן דו חמצני, גז חממה. הובלת עפרות הבוקסיט מהמכרה לבית הזיקוק דורשת כמות אנרגיה רבה. בסך הכל נדרש שווה ערך לכ- 1,740 ליטר בנזין כדי לייצר טון אחד של אלומיניום גולמי - ומשחרר כמות גדולה של גזי חממה לאטמוספירה. מיחזור של טון פחי אלומיניום, לעומת זאת, משתמש רק בכ- 90 ליטרים של בנזין או שווה ערך בדלקים מאובנים. כך שלמיחזור של פחיות אלומיניום יש השפעה סביבתית חיובית נטו. החשוב מכל, ניתן למחזר אלומיניום ללא הגבלת זמן, כלומר ניתן למחזר פחית ולהפוך אותה לאחת נוספת למספר בלתי מוגבל של פעמים.

פחיות אלומיניום הן בין מוצרי הצריכה הקלים ביותר למחזור, מכיוון שאלומיניום ממוחזר הוא זול יותר ממוצר חדש, מה שהופך את היצרנים להוטים לקנות ממוחזרים. לכן אלומיניום ממוחזר בתדירות גבוהה יותר מכל מוצר צריכה אחר בארה"ב. הכסף שמוציאה תעשיית האלומיניום לקניית מוצר ממוחזר מועיל למרכזי המיחזור והתוכניות המקומיות ולערים המנהלות אותם. כמה ארגוני צדקה מנהלים גם כונני גבייה כדרך להרוויח כסף לתמיכה בפרויקטים שלהם.

אין הרבה חסרונות למיחזור פחיות אלומיניום. שימוש במיכלים רב פעמיים עדיף על קניית מוצרים ארוזים בפחיות אלומיניום, מכיוון שכך מלכתחילה חוסכים באנרגיה הנדרשת כדי לעדן את האלומיניום. אך אם אתה מתכוון להשתמש בפחי אלומיניום, מיחזורם יועיל לסביבה ויעניק תועלת כלכלית.