עיקר הקהילה המדעית בעולם מסכימים שכוכב הלכת שלנו מתחמם וכי אחד הגורמים העיקריים להתחממות כדור הארץ הוא הפעילות האנושית. מדענים מסכימים כי שחרור גזים המונעים את פיזור חום הקרקע לחלל - תופעה המכונה אפקט החממה - הוא האחראי. הגזים האחראים העיקריים להתחממות כדור הארץ כוללים אדי מים, פחמן דו חמצני, מתאן, תחמוצת החנקן וכלור-פלואור-פחמנים (CFC). בני אדם מייצרים אותם על ידי שריפת דלקים מאובנים ועיסוק בפעילויות חקלאיות ותעשייתיות שונות. כדור הארץ עצמו תורם גם בתהליכים טבעיים שיוצרים גזי חממה ומאיצים את מגמת ההתחממות.
גזי חממה הם הסיבות העיקריות להתחממות כדור הארץ
למרות שפחמן דו חמצני מקבל את העיתונות הרבה ביותר כאשם האחראי להתחממות כדור הארץ, אדי מים הם למעשה גז החממה הנפוץ ביותר באטמוספרה. פחמן דו חמצני עדיין ראוי לשמצה. זה אולי מרכיב מינורי של האטמוספירה, אך השפע המוגבר שלה תורם למגמת ההתחממות, על פי נאס"א. בני האדם מחמירים את הבעיה על ידי כריתת עצים הסופגים גז זה ועל ידי הוספת גזי חממה אחרים לתערובת מעבר לאלה הנכנסים בתהליכים טבעיים. בנוסף, אחת הסיבות להתחממות כדור הארץ עשויה להיות אסטרונומית.
סיבה מס '1: שינויים בעוצמת השמש
כדור הארץ מקבל את החום שלו מהשמש, ולכן סביר לחשוד שכוכב הבית שלנו עשוי להיות אחת הסיבות להתחממות כדור הארץ. למרות שכמות האנרגיה שמגיעה מהשמש משתנה ואולי הייתה אחראית להתחממות בעבר, עם זאת, נאס"א והפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים (IPCC) פסל זאת כגורם למגמת ההתחממות הנוכחית. האנרגיה הממוצעת המגיעה מהשמש נותרה קבועה מאז 1750, וההתחממות אינה מתרחשת באופן אחיד בכל האטמוספירה. השכבה העליונה למעשה מתקררת ככל שהשכבה התחתונה מתחממת.
סיבה מס '2: פעילות תעשייתית
מאז המהפכה התעשייתית, אנשים שורפים דלקים מאובנים כמו פחם ונפט לצורך אנרגיה, המשחררת פחמן דו חמצני לאטמוספירה. רבע מכך מיועד לחום ולחשמל, בעוד שרבע נוסף מיועד לתעשייה אחרת תהליכים ותחבורה, הכוללים מכוניות מונעות בנזין או דיזל, משאיות, רכבות ו מטוסים. המחצית השנייה של האנרגיה משמשת למטרות שונות אחרות, כולל חקלאות, ייצור מלט והפקת נפט וגז. תהליכים אלה משחררים גם גזי חממה אחרים, כגון מתאן ו CFC, אם כי ריכוז CFC פחת מאז נאסר השימוש בהם בשנת 1988.
סיבה מס '3: פעילות חקלאית
הנוהגים החקלאיים המייצרים מזון לאנשים על פני כדור הארץ הם עוד אחד הגורמים האנושיים לשינוי האקלים. השימוש בדשנים מסחריים ואורגניים משחרר תחמוצת חנקן, גז חממה רב עוצמה. מתאן, גז חממה חשוב נוסף, מגיע ממקורות טבעיים רבים, אך גם ממערכות העיכול של בעלי חיים שגדלו לייצור בשר וכן פירוק פסולת במזבלות ושריפת ביומסה.
סיבה מס '4: כריתת יערות
הביקוש המוגבר לבשר ולבקר חלבי הוביל ליצירת מגרשי הזנה באזורים מיוערים אחרת. כניסה לעץ ונייר וניקוי לייצור יבולים מחייבת גם כריתת עצים, לעיתים באופן לא חוקי. עץ בוגר אחד סופג כל שנה עד 48 קילו פחמן דו-חמצני, ולפיכך הערכה אחת3.5 עד 7 מיליארד נחתכים מדי שנה. לפי מדע אמריקאי, כריתת יערות אחראית על 15 אחוזים מגזי החממה באטמוספירה.
סיבה מס '5: לולאת המשוב של כדור הארץ
ככל שהאטמוספירה מתחממת, היא מסוגלת להחזיק יותר מים, שהם כבר גז החממה הנפוץ ביותר. זה יוצר לולאת משוב שמאיצה את ההתחממות הגלובלית. זה גם יוצר יותר עננים, סופות גשם ותסמינים אחרים של שינויי אקלים. בקטבים ההתחממות של האטמוספירה ממיסה את כיסוי הקרח וחושפת מים שמשקפים פחות מקרח. המים סופגים את חום השמש, וגם האוקיאנוסים מתחממים כתוצאה מכך.