החסרונות של פוטנציומטר

פוטנציומטרים, או סירים, הם נגדים מתכווננים בעלי מגע הנע על פני אלמנט התנגדות. לחלקם יש פעולה סיבובית, ואחרים הם ליניאריים. תנועה זו כוללת חיכוך בין חלקים פנימיים, ומובילה לבלאי ורעש. בעוד שמעצבים משתמשים בסירים כפקדים אלקטרוניים זולים וקלים לשימוש, הבלאי והאינרציה מגבילים את התועלת שלהם כחיישנים במערכות מכניות. במשך עשרות שנים, חומרי הפוטנציומטר השתפרו, אך הבעיות הבסיסיות הללו עדיין קיימות.

רוב הפוטנציומטרים נמשכים רק כמה אלפי סיבובים לפני שהחומרים נשחקים. למרות שזה אולי נשמע הרבה, ועשוי להיות שנים של שירות ביישומים מסוימים, נדרשים עיצובים מיוחדים כדי לעמוד בפני שימוש יומיומי ותובעני. וזה אומר שלא ניתן להשתמש בהם לצורך חישת מכונה היכן שרכיבה מהירה תבלה אותם תוך מספר דקות.

פעולת המגב הנעה על פני האלמנט יוצרת רעש המכונה "שריטת fader". בסירים חדשים, רעש זה אינו נשמע, אך הוא עלול להחמיר עם הגיל. אבק ובלאי מגבירים את מהמורות הפעולה ומבליטים את הרעש. סדקים קטנים יכולים להופיע באלמנט, ואלה עושים רעש כאשר המגב נע מעליהם.

בנוסף לרעשים אלה הנגרמים מכנית, אלמנטים מפחמן במיוחד נוטים להפיק רעש חשמלי. רעש זה נשמע כשריקה רכה ויציבה שיכולה להשפיל את הקלטות הקול. חומרי ההתנגדות השתפרו עם השנים, ולכן סירים חדשים יותר שקטים מאבותיהם.

החיכוך בין המגב של הפוטנציומטר ואלמנט ההתנגדות יוצר גרירה או אינרציה שעל הסיר להתגבר לפני שהוא מסתובב. גרור זה אמנם אינו גדול, אך הוא מונע את השימוש בסיר כחיישן סיבובי ביישומים רגישים יותר.

מכורח הצורך, רוב הפוטנציומטרים יכולים להפיץ רק כמה וואט חשמל לכל היותר. כדי להתמודד עם יותר כוח, הם יצטרכו להיות גדולים יותר ויקרים יותר. מהנדסים עוקפים את הבעיה הזו על ידי הכנסת הפוטנציומטר לחלקי מעגלים בעלי הספק נמוך. הם שולטים בזרמים קטנים, אשר בתורם שולטים בטרנזיסטורים ורכיבים אחרים בעלי דירוג הספק גבוה יותר.