מידע על זרימת זרמים חשוב לבעלי בתים, בונים ומפתחים וחיוני לביצוע חישובי יסוד באזורים הסמוכים למים; לימוד המחזור ההידרולוגי לקביעת קשרים בין גשם, נגר ומי תהום; והערכת ההשפעה של זרמים סביבתיים מחוץ לאתר וזרימה שמקורם באופן טבעי וממקורות מעשה ידי אדם. מחקרי זרימת נחלים מסייעים גם ל"תקצוב מים ", שם ערים תלויות בגופי מים מוזרמים עבור אספקת המים העירונית שלהם. השיטה המתוארת כאן מבוססת על שיטת USGS 6-10.
בחר את החלק של הערוץ למדידה. האידיאל הוא זרם יציב שאינו משנה משמעותית מהלך, עומק או זרימה עם שינויים סביבתיים קלים. הזרימה בתוך הערוץ צריכה לעבור במקביל לכיוון ערוץ הזרם ולא להיות מופרעת על ידי זרימות מים או מבנים.
פתח חתך רוחב של הזרם. מדוד את רוחב הנחל, והרחיב את החתך לנקודה בגדה הנגדית מעל מפל השיטפון, אם זה מעשי. בדוק את העומק בכל רגל ותעד את הקריאה.
מתחו קלטת על פני הזרם מהגדה הקרובה לרחוק, כך שניתן לקרוא במהירות את המרווחים של רגל אחת. חצו את הזרם בקלטת ובכל סימן רגל המתחיל על הגדה הקרובה, קחו מדידת עומק ורשמו מידע זה יחד עם המרחק מהגדה הקרובה.
חצו את הנחל שוב, הורידו את מד הזרימה לנקודת "60 אחוז העומק" שנקבעה בעבר. החזיקו את מד הזרימה במים למשך 40 שניות, ואז הסירו את המונה ורשמו את המדידה. ממוצע נתוני הזרימה שהתקבלו להשגת זרימה ממוצעת.