מהיכן מגיעה כמעט כל אנרגיית כדור הארץ באטמוספירה?

באופן כזה או אחר, מרבית האנרגיה על כדור הארץ מקורה בשמש. חום מהשמש "מעצים" את כל התהליכים העיקריים באטמוספירה. תכונות החממה השולטות בחום של האטמוספירה של כדור הארץ והטיה של כדור הארץ ממלאות תפקידים חיוניים גם בדינמיקת מזג האוויר ובמחזור האוויר. עם זאת, כל מה שמזג האוויר של כדור הארץ חוזר לשמש.

השמש רחבה פי מאה מכדור הארץ. זהו כוכב מסוג G2, כלומר כוכב צהוב עם טמפרטורת טווח בינוני לכוכב. במקרה של השמש, משמעות הדבר היא טמפרטורת שטח ממוצעת של 5,538 מעלות צלזיוס (10,000 מעלות פרנהייט). בעוד שהשמש מייצרת סוגים רבים של קרינה, הקרינה התרמית או החום מדאיגים ביותר את מערכות מזג האוויר על כדור הארץ.

השמש אינה זורחת על כל חלקי כדור הארץ באופן שווה, ומייצרת חימום לא אחיד. חלוקה לא אחידה זו של חום השמש מפעילה תהליכים אטמוספריים רבים. השמש זורחת הכי חזק ליד קו המשווה או בסמוך לו. האור זורח הכי חלש על הקטבים. זה הופך את האזורים המשווניים לחמים בהרבה מאזור הקוטב. מקור האוויר והמים המחוממים ביותר מקורם בקו המשווה לפני שזורמים למקום אחר.

בנוסף להפרש הטמפרטורות, סיבוב כדור הארץ מסייע בהנעת אוויר ומים מחוממים. זה יוצר מערכת מורכבת של זרמים אוקיאניים ואוויר. אלה משמשים כמשאבה, המרחיקים אוויר מחומם ומים מהקו המשווה ומים קרים יותר ואוויר מטה. זה עוזר ליצור רבים מדפוסי מזג האוויר של כדור הארץ, כולל סופות רוח וגשם.

בנוסף, לכדור הארץ יש נטייה במסלולו, שמשנה גם את הדרך בה האנרגיה מהשמש מסתובבת. בתורם, ההמיספרה הצפונית והדרומית מתחלפות "להישען" לעבר השמש במהלך שנה. זה גורם לשינוי עונתי בכמות האנרגיה הסולארית שיוצרת טמפרטורות שונות. הטיה של כדור הארץ גורמת לעונות השנה. לדוגמא, כאשר חצי כדור הארץ נוטה לעבר השמש, אותו חצי כדור חווה קיץ בגלל כיוון קרני השמש.