אנשים מזהים את העברת החום באופן טבעי על ידי שימת לב לשינויים בטמפרטורה. עם זאת חום וטמפרטורה מודדים דברים שונים. חום מודד אנרגיה. במקום זאת הטמפרטורה מתארת את האנרגיה הממוצעת בכל חלקיקי החומר, שכולם רוטטים באנרגיה קינטית. לכן מחבת חמה מרגישה חמה יותר מאמבטיה מחוממת בגלל הטמפרטורה הגבוהה שלה, אך נדרשת העברת אנרגיה גבוהה יותר כדי לחמם את אמבט המים. חישוב העברת אנרגיה באמצעות שינוי טמפרטורה ויכולת החום של החומר.
קבע את עליית הטמפרטורה של החומר. אם כמות מים, למשל, עולה מ 20 מעלות צלזיוס ל 41 מעלות: 41 - 20 = 21 מעלות.
הכפל את התוצאה במסת החומר. אם 200 ק"ג מים, למשל, מעלים 21 מעלות בטמפרטורה: 21 x 200 = 4,200.
הכפל מוצר זה בכושר החום הספציפי של החומר. בדוגמה זו, המשתמשת במים, שכושר החום הספציפי שלהם שווה 4.186 ג'אול לגרם: 4,200 x 4.186 = 17,581.2, או בערך 17,500 ג'אול. זוהי כמות האנרגיה המועברת במהלך תהליך החימום.