הצורות הפשוטות ביותר של מיקרוסקופים הן מאוד ראשוניות, מורכבות מעדשה אחת בלבד ומסוגלות להגדיל מעט תמונה. המצאת המיקרוסקופ המורכב על ידי זכריאס יאנסן בשנת 1590 הייתה פורצת דרך בתחום המיקרוסקופ והעניקה למדענים גישה לעולם מיקרוסקופי חדש לגמרי. ישנם כמה הבדלים ברורים מאוד בין שני סוגי מכשירי ההגדלה.
עדשות
מיקרוסקופ מורכב נקרא "תרכובת" מכיוון שהוא מחבר את האור על ידי העברתו דרך שתי עדשות או יותר על מנת להגדיל. יש לך עדשה ליד האובייקט הנצפה, המכונה עדשה אובייקטיבית, שמייצרת תמונה מוגדלת של האובייקט באופן טבעי על ידי העברת האור המשמש לצפייה בזכוכית מעוקלת. עדשה נוספת, הנקראת עדשת העינית, היא המקום בו ההגדלה האמיתית מתרחשת עם מיקרוסקופ מורכב. עדשת העינית תגדיל את התמונה המוגדלת כבר מהעדשה האובייקטיבית, ותהפוך אותה לגדולה עוד יותר. אנציקלופדיה של בריטניקה מתארת מיקרוסקופ פשוט ככל חפץ מגדיל המשתמש בעדשה אחת בלבד. המיקרוסקופ הפשוט ביותר שהומצא אי פעם היה זכוכית המגדלת.
אורך מוקד
אורך המוקד, או המרחק בין העדשה למיקוד שלה, יחסית קצר במיקרוסקופ פשוט. זכוכית מגדלת, למשל, מתמקדת רק באזור אחד ויש להזיז את העדשה עד שהאובייקט נמצא בפוקוס ואז אנו רואים את התמונה המוגדלת שלנו. זה דומה למיקרוסקופים מורכבים אולם התמונה המוגדלת מהעדשה האובייקטיבית הופכת לנקודת המוקד של העינית מה שהופך את אורך המוקד הכולל לארוך ומדויק יותר. במיקרוסקופ מורכב, התמונה המוגדלת המקורית מוקרנת בתוך גליל המיקרוסקופ אי שם באורך המוקד של העדשות השנייה. זה מאפשר לעדשה השנייה להגדיל שוב את התמונה הווירטואלית מהעדשה הראשונה ולספק תיאור גדול עוד יותר של האובייקט.
הַגדָלָה
ההגדלה של מיקרוסקופ פשוט קבועה. זה מגדיל את התמונה במידה שהעדשה מאפשרת לה. אם מיקרוסקופ פשוט היה מסוגל לייצר תמונה כפול 10, זה יהיה ההגדלה שאתה יכול לראות ולא יותר. ניתן להכפיל את ההגדלה של מיקרוסקופ מורכב בגלל העדשה הנוספת. אם העדשה האובייקטיבית במיקרוסקופ מורכב מגדילה את העשרה ועינית יכולה להגדיל את הפעמים 40, ההגדלה הכוללת העומדת לרשותך היא 400. המשמעות היא שהתמונה המתקבלת גדולה פי 400 מהגודל שנראה בעין בלתי מזוינת.