Un pendolo, derivato dalla parola latina "pendulus", che significa "sospeso", è un corpo che pende da un punto fisso che, quando viene tirato indietro e rilasciato, oscilla avanti e indietro. È la prima prova visiva diretta che dimostra la rotazione della terra che non si basa sull'osservazione del cerchio di stelle nel cielo. Quasi tutti i principali musei della scienza hanno un pendolo che puoi vedere in movimento.
Storia
Il fisico e astronomo italiano Galileo Galilei scoprì il principio del moto oscillatorio del pendolo. Scoprì il pendolo nel 1581. Nei suoi esperimenti, Galilei stabilì che il tempo necessario per il movimento di andata e ritorno di un pendolo di una data lunghezza rimane lo stesso anche se il suo arco, o ampiezza, diminuisce. Attraverso il pendolo, Galilei scoprì gli isocronismi, le caratteristiche più importanti del pendolo, che li rendono utili nella misurazione del tempo.
Le forze del pendolo
I pendoli agiscono su forze diverse. L'inerzia del pendolo - la resistenza di un oggetto fisico - è ciò che fa oscillare il pendolo verso l'alto e verso l'alto. La forza di gravità verso il basso, che è la forza che fa tirare due oggetti l'uno verso l'altro, è ciò che tira indietro il pendolo. Un'altra forza, la resistenza dell'aria, che determina la velocità del pendolo, fa oscillare il pendolo in archi più brevi.
Come funzionano i pendoli
Un cosiddetto pendolo semplice è costituito da una massa, o peso, noto come bob, appeso a una corda, o cavo, di una certa lunghezza e fissato in un punto di articolazione. Quando viene spostato dalla sua posizione iniziale a un angolo iniziale e rilasciato, il pendolo oscilla avanti e indietro liberamente con movimento periodico. Tutti i pendoli semplici dovrebbero avere lo stesso periodo, che è il tempo per un ciclo completo di un'oscillazione a sinistra e un'oscillazione a destra, indipendentemente dal loro angolo iniziale.
Scopo
Diversi tipi di pendolo includono il pendolo bifilare, il pendolo di Foucault e il pendolo di torsione. Un pendolo bifilare è stato utilizzato per registrare la rotazione irregolare della terra e per rilevare i terremoti. Il pendolo di Foucault, inventato dal fisico francese Leon Foucault, viene utilizzato per dimostrare la rotazione della terra. Un pendolo di torsione, sebbene non sia strettamente un pendolo perché non oscilla a causa della forza di gravità, viene spesso utilizzato per scopi di cronometraggio, come la regolazione del movimento degli orologi.