I barometri sono usati dai meteorologi per tenere traccia della pressione nell'aria. Hanno anche una storia interessante per quanto riguarda l'uomo che li ha inventati, come hanno preso il loro nome e cosa significavano per i cittadini nella società privata secoli fa. I bambini possono trovare questi fatti utili e divertenti.
Lo scopo di un barometro è misurare eventuali variazioni di pressione nell'aria. A seconda della pressione atmosferica, i meteorologi possono determinare il tipo di tempo atteso. Quando il manometro dell'aria sull'unità è alto, significa che sta arrivando un temporale e che è prevista pioggia. Se il manometro mostra una pressione in calo, significa che per le aree è in arrivo un clima più soleggiato.
Fu uno studente di Galileo di nome Evangelista Torricelli a inventare il barometro. L'originale è apparso nei primi anni del 1600. Torricelli ha applicato i concetti di vuoto alle sue idee sulla misurazione della pressione dell'aria. Aveva familiarità con i numerosi appunti del suo insegnante e li aveva usati per aiutare a costruire la sua nuova invenzione dopo la morte di Galileo. Il primo barometro usava l'acqua per misurare il peso dell'aria nell'atmosfera.
Ci sono voluti circa 25 anni prima che il barometro prendesse piede abbastanza da essere commercializzato nella società privata. Una volta fatto, molti artigiani, tra cui orologiai e produttori di mobili, iniziarono a progettare pezzi impressionanti per trattenere lo strumento meteorologico e renderlo un pezzo decorativo nelle case. Nel corso dei due secoli successivi divennero piuttosto apprezzati e furono uno status symbol che spesso si trovava solo nelle case dove abitavano i nobili.
Toricelli in realtà non ha dato il nome al barometro anche se è pienamente accreditato della sua invenzione. Quell'onore è andato a un uomo di nome Robert Boyle che era un inglese. Ha inventato il termine nel 1665 e lo ha formato da due parole greche che, combinate, significavano "misurare il peso". La parola adatta poiché i barometri misurano il peso, o la pressione, dell'aria.